134 NOUVEAU TRAITÉ 



L'Asperge croît naturellement dans les bois, dans les haies, 

 dans les sables maritimes, sur les rivages des fleuves. Dans 

 son état sauvage , ses tiges sont grêles , plus ligneuses que 

 succulentes. Cultivée dans les champs et dans les jardins po- 

 tagers , elle a produit plusieurs variétés de couleur et de gros- 

 seur différentes. L'Asperge blanche est la plus hâtive; elle 

 a une saveur douce , mais elle devient bientôt ligneuse. L'As- 

 perge violette est fort grosse ; elle fournit beaucoup de sub- 

 stance alimentaire. On rapporte à cette variété l'Asperge de 

 Pologne, d'Ulm et deDarmstadt. On mange, dans l'Ukraine, 

 des Asperges qui ont la grosseur d'une forte bougie. L'As- 

 perge verte est moins volumineuse , mais on la mange dans 

 presque toute sa longueur ; c'est la plus estimée. 



Les anciens ont connu et cultivé l'Asperge. Athénée parle 

 de l'Asperge des prés et de l'Asperge des montagnes. Il dit 

 que les meilleures sont celles qui viennent sans avoir été 

 semées. Martial , Pline et Juvénal parlent aussi de plusieurs 

 espèces d'Asperges. Les Romains estimaient particulière- 

 ment celles de Ravenne. 



c( La nature, dit Pline, avait voulu que les Asperges fussent 

 sauvages , afin que chacun les cueillît en tous lieux ; mais 

 déjà perfectionnées à force de soins, elles étonnent par leur 

 grosseur. Ravenne les vend trois à la livre. » Sylvestres fecerat 

 natura corriidas, iit qiiisqiie démêler et passim : ecce altiîes 

 spectantiir Sparagi : et Ravenna ternos libris rependit. (Plin. 

 lib. XIX.) 



Juvénal, après avoir fulminé contre le luxe de la table, 

 nous donne le menu de son petit souper de campagne : (c Tu 

 m'as promis , Persicus , de souper chez moi ; je t'y recevrai 

 avec la même frugalité qu'Évandre reçut Hercule ouEnée.... 

 Voici les mets qui te sont destinés ; aucun ne viendra du 

 marché. Ma maison de Tivoli fournira un chevreau, le plus 



