DES PLANTES USUELLES. 160 



marquées d'un ombilic à leur base, terminées en pointe 

 à leur sommet, et communément de la grosseur d'un petit 

 œuf de poule. 



Le tronc de cet arbre renferme une moelle farineuse avec 

 laquelle on fait le sagou. C'est la principale nourriture de plu- 

 sieurs peuples de l'Inde. On reconnaît que cette substance a 

 acquis la qualité convenable, lorsque les feuilles se cou- 

 vrent d'une poudre blanchâtre , qui paraît n'être qu'une 

 transsudation de la moelle. Quelquefois aussi on perfore le 

 tronc, on examine la substance médullaire , on en broie 

 quelques parcelles dans la main, et l'on juge, par la qua- 

 lité de la farine, si la moelle est parvenue à son point de 

 maturité. 



Après avoir fendu l'arbre dans sa longueur, les Indiens en 

 retirent la moelle, l'écrasent, la mettent dans une espèce d'en- 

 tonnoir fait d'écorce d'arbre , assujetti sur uo tamis de crin , 

 et la délaient ensuite avec beaucoup d'eau. Ce fluide entraîne 

 la portion la plus fine et la plus blanche de la moelle ; la partie 

 la plus fibreuse reste sur le tamis. On décante l'eau , et on 

 passe la fécule à travers des platines perforées, qui lui donnent 

 la forme de petits grains, sous laquelle le sagou nous par- 

 vient. La couleur rousse qu'ils offrent à leur surface est due 

 à l'action du feu sur lequel on les a fait sécher. 



Rumphe nous apprend que la terre sur laquelle on répand 

 le résidu employé ordinairement à la nourriture des animaux, 

 se couvre bientôt de champignons d'un goût exquis, et qu'une 

 foule d'insectes y déposent leurs œufs , dont on voit sortir, de 

 même que du bois du palmier lorsqu'il se pourrit, des vers 

 blanchâtres à tête très brune , presque noire, qui, après avoir 

 passé à l'état de nymphes , deviennent coléoptères , et appar- 

 tiennent au genre charençon. Les Asiatiques regardent ces 

 , vers comme un mets excellent. Les Européens les dédai- 



