DES PLANTES USUELLES. 173 



de fleurs mâles : sans cette précaution , les Dattiers ne pro- 

 duiraient que des fruits avortés. Dans quelques cantons on 

 secoue seulement les rameaux mâles sur les femelles. L'usa<Te 

 de féconder ainsi les Dattiers est fort ancien. Pline l'a décrit 

 avec beaucoup d'exactitude. 



Quelquefois aussi la poussière des étamines est enlevée 

 par le vent ou par des insectes , et portée jusqu'aux fleurs 

 femelles. 11 y a plusieurs exemples de ce phénomène végétal 

 produit à une grande distance. M. Fabroni , garde du Muséum 

 de Florence, a vu fructifier, deux fois en dix-huit ans, le 

 Palmier femelle qui se trouvait à Castello, maison de plai- 

 sance du grand-duc. Le Palmier mâle le plus voisin était à 

 Lamporecchio , village éloigné de Castello de huit lieues. 



Ce phénomène a été décrit de la manière la plus heureuse 

 par deux de nos poètes ; le lecteur pourra choisir. 



Mais si les deux époux habitent sur deux tiges , 

 Quels spectacles nouveaux et quels nouveaux prodiges ! 

 Réunis par l'amour, séparés par les lieux , 

 L'amant darde dans l'air les gages de ses feux. 

 Les vents les ont reçus ; leur aile officieuse 

 Porte à l'objet chéri la vapeur précieuse : 

 L'hymen est consommé; des zéphirs compîaisans 

 L'épouse avec transport reçoit ces doux présens , 

 Et, se reproduisant dans des fils dignes d'elle, 

 A son époux absent se montre encor fidèle ; 

 Ils naissent vêtus d'or, de pourpre et de saphir. 

 Ce n'est donc pas en vain qu'on nomma le zéphir 

 Le favori de Flore : et dans cette imposture 

 L'esprit, avec plaisir, reconnaît la nature. 



(Delille , les Trois Refîtes.) 



Mais quel nouveau spectacle ! un insecte léger 

 Est devenu des fleurs l'agile messager. 

 Deux époux, écartés par un destin l)izarre, 

 Ne peuvent-ils franchir le lieu qui les sépare ? 



