178 NOUVEAU TRAITÉ 



Les feuilles sont radicales, pétiolées, en fer de lance, 

 vertes , tachées de blanc ou de brun suivant les variétés. Les 

 baies sont globuleuses, molles, disposées en grappes ser- 

 rées , et d'un rouge éclatant. 



La racine fraîche contient un principe volatil d'une âcreté 

 extrême. Elle agit à la manière des poisons acres, et peut 

 provoquer les plus graves accidens. Nous avons rapporté 

 plusieurs exemples de ce genre d'empoisonnement dans notre 

 Phytographie médicale, 1. 1, p. 70. 



Mais cette racine dépouillée de ses principes acrimonieux, 

 soit par la torréfaction , soit par des lavages répétés , donne 

 une fécule douce et très nourrissante, jouissant des proprié- 

 tés du sagou, du salep et de la pomme de terre. 



On sépare la fécule au moyen de la râpe ou d'un moulin , 

 et cette fécule devient aussi saine, aussi agréable que la 

 cassave. 



Quand une fois cette plante s'est emparée d'un endroit , 

 qu'elle y a fleuri, elle s'y multiplie au point qu'il est difficile 

 de la détruire. Ainsi elle peut ofl'rir une ressource précieuse 

 dans un cas de disette. Elle aime les lieux ombragés, comme 

 les bords des bois et des haies , c'est là qu'on pourrait la cul- 

 tiver avec succès. Mais ses fruits, dont la couleur vermeille 

 séduit les enfans , sont acres et vénéneux. 



U Arum co\ocdiSe {Arum colocasia , Linn.) sert d'aliment 

 en Egypte, à la Chine et dans l'Inde. 



Les racines de Y Arum esculentum servent également de 

 nourriture à plusieurs peuples, sous le nom de Cliou caraïbe. 

 Il en est de même de plusieurs autres espèces ; mais toutes 

 ne deviennent alimentaires qu'après avoir été débarrassées de 

 leurs principes acres par divers procédés. 



Plusieurs espèces d'Arum offrent un singulier phénomène : 



