DES PLANTES USUELLES. 216 



larges d'environ un pouce; les fleurs nombreuses , d'un vert 

 pâle, et disposées en panicule au sommet des tiges. 



Cette plante croît dans l'Inde , aux environs de la ville de 

 Colombo, dans l'île de Ceylan, à Java et dans les Moluques. 

 Elle porte le nom de Nard indien. 



Sa racine est un aromate assez agréable dont les habitans 

 de Java se servent pour assaisonner la viande et le poisson. 

 Elle contient un principe gommo-résineux et un peu d'huile 

 volatile. Fort estimé jadis pour sa vertu stomachique et em- 

 ménagogue , le Nard indien figure à peine aujourd'hui dans 

 nos dispensaires. Nos plantes aromatiques indigènes , telles 

 que la Valériane, l'Angélique, etc., peuvent, au reste, le 

 remplacer avantageusement; elles sont aussi actives et ne 

 coûtent pas si cher. 



On a donné à plusieurs plantes le nom de Nard. Horace 

 et Tibulle citent le Nard comme un parfum exquis. Que le 

 Nard le plus pur découle de son front. 



IlUus puro distillent tempora Nardo. 



(TiBiiL. ^/eg. lib. II.) 



Les anciens en préparaient des collyres , des essences , des 

 onguens précieux. C'était pour eux un stimulant spécial , un 

 remède aphrodisiaque. Les Romains recevaient leur Nard 

 par de longs détours, ce qui le rendait extrêmement cher. 

 Les Lidiens le vendaient aux Persans , qui le vendaient aux 

 Syriens, de qui le tenaient les Romains. Au reste, c'est de 

 toute antiquité qu'on a estimé le Nard. Les femmes de l'Orient 

 en faisaient un grand usage. Le Nard dont j'étais parfumée, 

 dit l'épouse dans le Cantique des Cantiques, répandait une 

 odeur exquise. 



