DES PLANTES USUELLES. 235 



est le Seigle d'hiver, qui s'élève davantage, et dont les épis 

 sont plus longs, plus forts, mieux garnis : on le sème ordi- 

 nairement en automne; l'autre est le Seigle d'été, plus petit 

 dans toutes ses parties; il ne se sème guère qu'au prin- 

 temps. 



Le Seigle n'est point difficile sur le choix du sol ; il se con- 

 tente d'une terre légère, craïeuse et sèche; il vient même 

 dans le sable pur, et dans les terrains épuisés par d'autres 

 productions. 



Il est sujet à une maladie particulière connue sous le nom 

 à'ergot. Cette maladie le dénature dans son aspect physique 

 et dans ses propriétés. Le Seigle infecté d'ergot donne une 

 farine grise détériorée qui communique au pain une saveur 

 acre et une qualité malfaisante. Lorsqu'on mâche ces grains, 

 on éprouve sur la langue et quelquefois dans la gorge une 

 sensation brûlante. L'ergot prend naissance dans le grain 

 après la floraison , et s'allonge peu à peu sous la forme d'un 

 corps cylindrique , légèrement recourbé , poudreux à la sur- 

 face , long de six à huit lignes , d'un brun noirâtre ou vio- 

 lacé en dehors, d'un blanc mat intérieurement. 



Les uns ont considéré l'ergot comme une altération mor- 

 bide du Seigle, d'autres comme une production végétale , une 

 espèce de champignon parasite. Mais on regarde générale- 

 ment le Seigle ergoté comme un poison pour l'homme et pour 

 beaucoup d'animaux. Ses propriétés délétères sont dues à un 

 principe particulier que M. Wiggers a fait connaître sous le 

 nom à'ergoline. (Voyez notre Phytogi^aphie médicale, ou His- 

 toire des poisons végétaux, nouvelle édition, t. i, pag. 82.) 



Le Seigle est, après le froment , la plante graminée la plus 

 utile aux peuples de l'Europe. Sa farine contient beaucoup 

 moins de gluten et d'amidon que celle du froment, mais elle 

 est plus riche en matière extractive. Le pain préparé avec 



