DES PLANTES USUELLES. 269 



MAÏS CULTIVÉ. MAYS ZEA, 



May s zea. Goertn. Fruct. 1. 6. t. 1. DC. FI. Fr. 1694. 

 — Zea Mays. Linn. Spec. 1133. La3i. Encycl. Bot. 3. 

 680. — Blackw. Herb. t. 547. 



On reconnaît cette belle graminée à sa tige forte , droite , 

 noueuse , lisse , succulente , haute de quatre ou cinq pieds ; 

 à ses feuilles longues , engainantes , marquées d'une nervure 

 blanche au milieu. 



Les fleurs mâles sont nombreuses, disposées au sommet 

 de la tige en panicule étalée. Les fleurs femelles naissent 

 vers le milieu de la tige ; elles forment deux ou trois épis 

 oblongs , ventrus , sessiles , enveloppés dans les gaines des 

 feuifles voisines , qui les cachent entièrement et ne laissent 

 passer que leurs styles capillaires, réunis en une sorte de che- 

 velure pendante. 



La couleur des semences varie ; il y en a de jaunes, de pur- 

 purines ou violettes , de panachées et de blanchâtres. 



Cette plante, originaire de l'Amérique méridionale, est 

 cultivée dans les quatre parties du monde. On l'appelle 

 Gaude, Maïs, Blé de Turquie, Blé d'Espagne, Blé d'Inde, 

 gros Millet des Indes. La variété à semences jaunes est la 

 plus répandue. Elle aime les terrains sablonneux, un peu 

 humides. On la sème au printemps , et elle produit d'amples 

 moissons , s'il survient en temps opportun de douces pluies 

 et de la chaleur. 



Sa culture prospère particulièrement dans nos provinces 

 méridionales. Dans plusieurs cantons de ce riche pays , le 

 Blé de Turquie remplace le froment ; les champs en sont 



