306 NOUVEAU TRAITÉ 



tiges s'élève un pédicelle portant une capsule ou urne tétra- 

 gone presque aussi large que longue ; la coiffe est couverte de 

 soies longues , jaunes ou rougeâtres. 



Cette espèce abonde dans les lieux ombragés , dans les bois 

 de sapins , dans les bruyères , etc, On la trouve avec ses cap- 

 sules pendant l'automne et l'hiver. On l'appelle vulgairement 

 Perce -mousse. 



Les anciens regardaient le Polytric comme un puissant 

 sudorifique. Tournefort et Chomel, d'après l'autorité d'un 

 médecin normand , prétendent que sa décoction et môme 

 son eau distillée sont fort utiles dans le traitement de la pleu- 

 résie. D'autres lui attribuent les propriétés des capillaires , 

 et le placent au rang des plantes béchiques. D'autres disent 

 qu'il est diurétique, et ils le conseillent aux calculeux. 



Enfin il en est qui assurent que la décoction de la plante , 

 appliquée sur la tête sous la forme de lotion , fait pousser les 

 cheveux , et prévient la calvitie. Mais qui pourrait croire à 

 tant de vertus? Je me trompe. Aujourd'hui même où l'on se 

 moque de la crédulité des anciens, oii l'on fait sonner si 

 haut notre philosophie ^ des gens de toutes les classes, des 

 hommes éclairés , des académiciens , des savans , qui ont le 

 crâne dégarni , et qui abhorrent les perruques , vont chez les 

 parfumeurs se pourvoir de pareils remèdes. Ils se lavent la 

 tête matin et soir, ils attendent, ils attendront long-temps 

 leur première chevelure. 



Cette mousse n'est pourtant pas une production tout-à-fait 

 inutile • elle garantit les Lapons de la pluie , du froid , des in- 

 sectes, et l'ourrs la ramasse dans les forêts pour en former 

 son lit. 



