DES PLANTES USUELLES. 335 



les fraîches prairies pour y cueillir quelques brins d'herbe , 

 pour y respirer le parfum des fleurs. 



Nous partons par un beau jour d'automne ; une pluie douce 

 comme la rosée de mai tombe du ciel, rafraîchit l'atmosphère, 

 et nous promet des heures délicieuses. Nous arrivons à 

 Louvres à dix heures du matin. Le postillon et les chevaux 

 sont bien aises de faire halte, le postillon pour boire du ra- 

 tafia , les chevaux pour respirer un instant. On ofî"re le rata- 

 fia de Louvres aux voyageurs , tout le monde s'abreuve de 

 ratafia, ce Comme ça réjouit le cœur de l'homme I s'écrie une 

 grosse fermière, au teint cramoisi. Est-ce que vous n'aimez 

 pas le ratifia, Monsieur le voyageur? — J'aime tout ce qui 

 est bon , Madame , et comme vous me paraissez avoir le goût 

 délicat, je vais suivre votre exemple. » J'en avale quelques 

 gouttes; une saveur acre trahit l'huile de gérofle, et je ne 

 pousse pas plus loin mon expérience. «Eh bien. Monsieur! 

 convenez que nous avons du bon ratafia. — Oui, Madame, 

 et ma gorge s'en souviendra pendant quelques heures. » 



Les chevaux ont repris haleine, le postillon, échaufî'é par 

 le ratafias fait retentir l'air de son fouet , la grosse fermière 

 recommence ses joyeux propos, et en quelques minutes 

 notre voiture quittant la route de Flandre roule dans l'em- 

 branchement qui mène à Moriontaine. La tour de Montmeil- 

 lan est devant nous sur le sommet d'un coteau d'où la vue 

 plane sur un charmant paysage. Nous traversons le beau vil- 

 lage de Plailly ; encore un instant, et nous sommes à Morfon- 

 taine. Je ne sais quel sentiment m'oppresse et m'attriste. 

 Dans l'espace de quelques années le parc de Morfontaine 

 avait appartenu à deux princes ; l'un y avait donné, en 1800, 

 une superbe fête aux envoyés des États-Unis ; l'autre, ramené 

 en France par les événemens de 1814, avait acquis cette 

 belle résidence et l'avait léguée par son testament à une 



