DES PLANTES USUELLES, 339 



nait une vie errante. Il avait visité l'Italie, la Suisse, l'Ecosse, 

 et depuis un mois il était à Paris. Il venait de passer quatre 

 jours à Ermenonville et trois à Morfontaine, d'où il comp- 

 tait repartir aujourd'hui même; mais il bénit le ciel de 

 l'heureuse rencontre qu'il vient de faire, et, malgré une 

 affaire pressante, il veut rester avec moi jusqu'au lendemain. 



Je l'interroge sur ses voyages , il s'exprime sur tous les 

 objets qu'il a observés en homme plein d'instruction et de goût. 

 Enfin l'heure avancée nous ramène à l'auberge, où nous dînons 

 ensemble c mme deux amis , conmie deux frères. « Prenei- 

 vous du café, monsieur? — Je l'aime beaucoup, mais j'en 

 prends rarement : ce plaisir me coûte trop cher, il m'empêche 

 d'oublier la vie pendant quelques heures. — Prenez-en au- 

 jourd'hui avec moi , nous en avons besoin l'un et l'autre pour 

 nous délasser de notre course. L'agitation musculaire pro- 

 duite par l'exercice combattra les effets du café , et nous n'en 

 dormirons que mieux. Mais, permettez-moi, monsieur, de 

 tirer de ma longue expérience quelques conseils qui vous 

 seront peut-être salutaii-es. Vous êtes seul, et pour ainsi 

 dire perdu dans un monde plein d'indifférence , d'ingratitude 

 et d'égoïsme ; cherchez une nouvelle famille : la Providence , 

 qui n'abandonne jamais les malheureux qui se confient à elle, 

 vous réserve peut-être des consolations inattendues. Comme 

 vous , monsieur, j'ai beaucoup souffert ; mais le ciel , touché 

 de mon infortune, a voulu l'adoucir en me donnant une 

 seconde fille , une fille charmante , un vrai trésor, un ange. 

 La petite Valentine a consolé , rajeuni son vieux père. » 



Nous prenons le café. Ses traits s'épanouissent, un rayon 

 d'espérance brille dans son regard. Nous causons toute la 

 soirée. Plutarque, Montaigne, Horace, le divin Fénelon, 

 l'aimable Vauvenargues alimentent notre conversation. Mi- 

 nuit sonne , le temps avait passé comme un songe. Je dors 



