DES PLANTES USUELLES. 27 



à la fois amère et nauséabonde; c'est presque toujours un 

 indice de qualités suspectes. Ce caractère appartient à quel- 

 ques purgatifs drastiques, tels que la coloquinte, la scammo- 

 née, la gomme-gutte; on le retrouve dans les strychnées, 

 la fausse angusture, les euphorbes, la gratiole, les ner- 

 pruns, etc. 



Les plantes aromatiques ont une saveur qui leur est pro- 

 pre, et qu'on distingue aisément à la première dégustation. 

 Elles abondent dans les climats chauds ; leurs principes actifs 

 paraissent résider spécialement dans des huiles volatiles , des 

 résines, des baumes, plus ou moins solubles dans nos hu- 

 meurs. Les labiées, les ombellifères , les térébinthacées , les 

 laurinées, les myrtinées, les drymirrhysées , etc., se distin- 

 guent par leur saveur aromatique. 



La saveur poivrée, piquante, acre, se montre dans un 

 grand nombre de plantes de diverses familles. Les plus faibles 

 stimulent légèrement les fibrilles de la langue et du palais ; 

 les plus actives irritent, brûlent ces mêmes parties. Qu'il 

 nous suffise de citer le piment , le gingembre , les poivriers , 

 les crucifères, toutes plus ou moins acres. 



La saveur astringente , acerbe ou styptique forme le carac- 

 tère essentiel d'un grand nombre de plantes employées , soit 

 en médecine , soit dans les arts ; telles sont les araentacées , 

 les rosacées, les rubiacées, les éricinées, etc. Elle appartient 

 aux écorces du quinquina, du chêne, du saule, du prunier 

 sauvage, etc. On la retrouve dans quelques fruits, dans un 

 grand nombre de feuilles et de racines qui renferment du 

 tannin. 



La saveur acide domine dans une infinité de fruits , comme 

 les citrons, les oranges, la groseille, l'airelle, l'épine-vinette ; 

 dans les feuilles d oscille, etc. Enfin, la saveur douce ou 

 sucrée dont le suc de la canne à sucre est le type, est dévoluo 



