1)ES PLANTES USUELLES. 59 



chans, et il faut avoir la tète forte, une expérience consom- 

 mée pour qu'elle ne devienne pas un instrument de dommage. 

 Les remèdes empiriques, les violens purgatifs, les poisons, 

 les saignées pratiquées jusqu'à la syncope, appartiennent à 

 cette méthode hardie. A la vérité ces divers moyens ont quel- 

 quefois produit des cures étonnantes , mais il n'est pas moins 

 certain que toutes les méthodes extrêmes sont en général le 

 fléau de l'humanité. 



Nous passerons rapidement sur les remèdes spécifiques. Il 

 y en a contre l'épilepsie, la manie, la phthisie pulmonaire, 

 le squirre,le cancer, etc. Ces maladies sont incurables lorsque 

 les altérations qui les constituent sont profondes ; cependant 

 quelques guérisons apparaissent de loin en loin, produites 

 par telle ou telle préparation , ou par la nature dont on ne 

 saurait calculer toute la puissance. Les médecins doivent ac- 

 cueillir avec défiance la plupart de ces remèdes spécifiques , 

 mais non mépriser certaines méthodes qui ont pu se mon- 

 trer utiles quand un traitement plus méthodique a complète- 

 ment échoué. 



Lorsque les maladies sont inguérissables, il reste encore 

 un traitement palliatif auquel le médecin doit avoir recours 

 pour les atténuer, les affaiblir, les calmer, en préférant toute- 

 fois les remèdes peu actifs et les moyens que fournit l'hy- 

 giène. En général , dans les maladies douloureuses et incu- 

 rables, il doit mettre tous ses soins à calmer les inquiétudes, 

 le trouble de l'esprit, en même temps que les irritations phy- 

 siques. L'opium, et surtout la combinaison de cette drogue 

 avec quelques aromates , donnent au malade un peu de 

 repos , et quelquefois des heures pleines de délices. Quand 

 vient le soir il demande avec instance son remède, et il est 

 presque heureux en le voyant verser dans sa tasse : précieux 

 don de la Providence dont on peut abuser sans doute, mais 



