DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 17 



Les plantes ont été les premiers alimens et les 

 premiers remèdes de nos pères. Après avoir parlé de 

 lem^s vertus, de leurs applications économiques, 

 nous disons cpelquefois un mot de leur culture. 

 Heureux celui qui peut se livrer à des soins si doux , 

 qui voit fleurir les arbres , les arbustes qu'il a plantés, 

 et qui en recueille les fruits ! Avec quelle impatience 

 il attend le départ de l'hiver pour les voir rajeunir 

 et reverdir! Qu'elle est délicieuse la première vio- 

 lette, la première rose dont il respire les parfums! 

 Le ressentiment, la colère, la tristesse, l'ennui , ne 

 sauraient approcher des ombrages de sa petite ferme 

 ou de son petit enclos; il les voit planer au loin et 

 s'abattre sur la grande cité. Cyrus, Dioclétien, le 

 grand Condé, le chancelier L'Hospital, Descartes, 

 Malesherbes , aimaient à cultiver les plantes; et le 

 petit rentier, qui n'a ni parc, ni bocages, ni par- 

 terre, arrose gaîment, sous les toits, son petit pot de 

 réséda. L'homme a beau s'éloigner de la nature, ses 

 besoins, ses plaisirs, son esprit, son cœur l'y ra- 

 mènent sans cesse. 



Ah ! si la paix des champs , si leurs heureux loisirs 

 N'étaient pas le plus pur, le plus doux des plaisirs, 

 D'où viendrait sur nos cœurs leur secrète puissance? 

 Tout regrette ou chérit leur paisible innocence. 

 Le sage à son jardin destine ses vieux ans; 

 Un grand fuit son palais pour sa maison des champs. 



(Delille , les Jardins.) 



Post-scripium. Nous avons annoncé plus haut un 

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