4 DISCOURS PUÉLIMINAIKE. 



riétés s'accroît tellement chaque jour que bientôt 

 on ne pourra plus les compter. Choisir au milieu 

 de tant de richesses, les végétaux les plus utiles, les 

 plus salutaires, voilà une tâche qui n'est point aisée, 

 d'autant mieux que certains naturalistes vous per- 

 mettent bien d'étudier leurs caractères, d'admirer 

 leurs belles couleurs, la grâce de leur port, la sua- 

 vité de leurs parfums; mais leurs vertus médici- 

 nales, leurs propriétés, leurs usages économiques, 

 tout cela doit être perdu pour vous. J.-J. Rousseau, 

 dans ses brillantes déclamations, vous défendait ex- 

 pressément de vous livrer à ces recherches oiseuses 

 qu'il regardait comme un travail d'apothicaire. Le 

 temps a fait justice de la plupart des sophismes de 

 cet éloquent philosophe, et on peut maintenant 

 étudier en paix les vertus des plantes. 



Depuis bien des années nous nous livrons sans 

 relâche à l'étude de cette partie importante de l'his- 

 toire naturelle médicale , parce que c'est là qu'on 

 trouve les remèdes les plus simples , les plus conve- 

 nables au tempérament de l'homme. Nous avons 

 compulsé, médité les ouvrages anciens et modernes. 

 Les uns nous ont offert de sages préceptes , d'utiles 

 applications mêlées à des erreurs , à des préjugés 

 sans nombre; chez les autres nous avons trouvé, 

 en général, plus de réserve, plus de rationalisme, 

 comme disent nos jeunes savans , mais quelquefois 

 aussi une sorte de fatuité, un amour-propre qui va 

 jusqu'au ridicule. Ils parlent de l'empirisme domes- 

 tique comme ils parleraient de la méthode végétale 



