DISCOURS PRELIMINAIRE. 3 



vage, braver le trépas pour surprendre la nature, 

 et lui ravir des trésors qu'elle semblait cacher aux 

 regards des mortels. 



11 faut que la science ait des charmes bien puis- 

 sans pour commander de si grands sacrifices , de si 

 rudes travaux. Honneur à ces hommes courageux 

 qui ont ranimé parmi nous le goût de la botanique ! 

 Est-il besoin de les nommer ici? Leur renommée 

 peut se passer de nos faibles éloges; elle est gravée 

 en caractères ineffaçables dans leurs voyages , dans 

 leurs écrits, partout. Mais celui qui a le plus con- 

 tribué à répandre l'amour des plantes, qui a donné 

 à la science la plus grande impulsion, c'est Linné. 

 Personne, je pense, n'oserait lui contester cette 

 gloire. Son ingénieux système a sans doute beau- 

 coup perdu de sa vogue, et il a dû faire place à la 

 méthode naturelle développée et perfectionnée par 

 nos habiles maîtres; gardons-nous pourtant de mé- 

 connaître les éminens services que l'illustre Suédois 

 a rendus h la botanique. C'est lui qui le premier a 

 défriché ce vaste champ hérissé de ronces etd'épines, 

 et qui l'a paré de mille fleurs nouvelles. Lisez ses 

 ouvrages; on dirait que la nature lui a ouvert son 

 sein , qu'elle lui a révélé ses plus secrets mystères. 

 Partout on voit le véritable savant, l'homme de 

 génie, et l'on admire tour à tour son esprit ou sa 

 grâce , sa verve ou son originalité. 



L'histoire des plantes a été sans doute perfection- 

 née dans ces derniers temps par des hommes d'un 

 rare mérite ; mais le nombre des espèces et des va- 



