2 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



ment, qui nous raniment, qui nous peignent l'a- 

 mour, l'amitié» l'espérance, tout ce qui nous fait 

 aimer la vie ! il faut les contempler le matin , lors- 

 qu'elles entr'ouvrent leurs corolles encore humides 

 de la rosée de la nuit : comme leurs tressaillemens , 

 leur attitude , leur grâce , leur sensibilité vous en- 

 chantent ! Mais voyez-les encore au coucher du soleil, 

 quand les brises promènent leurs parfums dans la 

 vallée, avec les murmures de la foret et les derniers 

 chants des oiseaux; voyez com^me elles penchent 

 mollement leurs tiges, comme elles ferment peu à 

 peu leurs voiles de gaze. Elles vont goûter le sora.- 

 meil des champs , sommeil paisible et doux qui n'a 

 point de mauvais réveil. 



Non , il n'est pas de science plus attrayante que 

 celle qui nous apprend à connaître les plantes. 

 Cette aimable étude charme les ennuis de la vieil- 

 lesse, tempère la fougue des jeunes années, nous 

 inspire l'amour de la sagesse , nous ramène vers les 

 choses simples et naturelles. La botanique s'honore 

 d'une foule d'hommes illustres qui se sont dévoués 

 à son culte. Si elle a des amateurs paisibles , elle a 

 eu aussi ses héros. On a vu des hommes également 

 avides d'instruction et de gloire , renoncer aux 

 plaisirs du monde, aux douceurs d'une vie tran- 

 quille, traverser la vaste étendue des mers, errer 

 dans les sables brûlaus de l'Afrique, ou dans les 

 tristes solitudes des régions polaires, gravir les 

 monts les plus escarpés , s'élancer au milieu des pré- 

 cipices, supporter la faim , la soif, affronter l'escla- 



