DES PLANTES USUELLES. 61 



Notre philosophe ne savait pas que les inflammations chro- 

 niques des voies digestives provoquent quelquefois une sorte 

 de faim canine , et qu'il suffit d'obéir à ces besoins factices 

 pour que la mort s'ensuive. Aussi , ce malheureux dépérissait 

 malgré les bons petits repas que lui donnait Jean-Jacques qui 

 croyait faire de la bonne médecine en suivant une hygiène 

 erronée. Dans sa colère contre les médecins, il attaque bru- 

 talement Bordeu, et le traite de charlatan; Bordeu, le mé- 

 decin le plus habile, le plus sage, le plus spirituel, le plus 

 aimable du dernier siècle. Revenons à Montaigne que j'aime 

 pourtant avec passion malgré tout le mal qu'il a dit des mé- 

 decins. Il a voulu donner à entendre sans doute que dans la 

 plupart des maladies il valait mieux faire une médecine simple, 

 diététique , que de hasarder une foule de remèdes qui peuvent 

 exaspérer le mal. Nous sommes tout-à-fait de son avis. 



Au reste , tous les sarcasmes , toutes les déclamations des 

 poètes et des philosophes ne sauraient prouver l'inutilité des 

 médecins ; il y a même dans ce procédé quelque chose de dé- 

 loyal, car les médecins les ont parfois guéris de leurs folies. 

 Dans les grandes calamités , dans les épidémies qui frappent 

 toute une contrée, leur absence serait fatale. La privation de 

 leurs secours , la crainte de la mort tripleraient le nombre des 

 victimes. Qui pourrait d'ailleurs les remplacer pour tout ce 

 qui est du ressort de l'hygiène publique? 



Nous avons dit que notre livre s'adressait aux gens du 

 monde, aux personnes instruites et charitables; si elles nous 

 font l'honneur de le prendre quelquefois pour guide dans les 

 maladies simples, dans les afiections qui présentent peu de 

 gravité, elles pourront soulager, surtout dans les campagnes, 

 une foule de malheureux qui manquent des premiers secours 

 de l'art, en leur indiquant quelques remèdes faciles, en diri- 

 geant leur régime presque toujours mauvais. D'ailleurs, la 



