DES PLANTES USUELLES. 69 



sur le même sujet. Parmi les modernes, Thompson mérite 

 une belle place. 



II est certain que notre instinct nous porte sans cesse vers 

 les mets simples et naturels, vers les trésors de la végétation. 

 Nous puisons dans cette nourriture douce , que la terre nous 

 prodigue , la santé , la paix , un sommeil calme , et cette mo- 

 dération inconnue aux hommes qui vivent au milieu du luxe 

 et des raffinemens de la table. Plusieurs peuples, surtout dans 

 les régions australes, se nourrissent encore aujourd'hui de 

 végétaux. D'après Kaempfer, un grand nombre d'habitans de 

 la Perse méridionale, vivent heureux sous des bocages de pal- 

 miers , des seules dattes qu'ils en recueillent. A Constantino- 

 ple, une partie du peuple ne mange , pendant tout l'été, que 

 des pastèques et des concombres. Les Arabes se nourrissent 

 de dattes et de lait de chèvre, et beaucoup de familles en 

 Egypte font leurs délices des dattes , des pastèques et autres 

 fruits succulens. Sous un ciel moins ardent, dans nos climats 

 plus tempérés , surtout dans les montagnes des Pyrénées et 

 des Alpes , le peuple ne vit guère que de substances végétales. 

 Les pommes de terre, les châtaignes, le maïs, les légumes 

 suffisent à la plupart de ces montagnards; d'autres y joignent 

 le lait de leurs troupeaux. 



Parmi les hommes accoutumés à ce régime on trouve à 

 la vérité moins de malades et plus de vieillards ; mais une 

 nourriture toute végétale est en général insuffisante; elle 

 s'assimile d'une manière incomplète à nos organes, et les sucs 

 qu'elle leur fournit sont rarement en proportion avec leurs 

 pertes. Dans les pays du Nord surtout on a besoin d'alimens 

 substantiels qui réchauffent l'estomac et entretiennent sa vi- 

 gueur, tandis que dans les climats chauds, les fruits, les her- 

 bages sont nécessaires pour prévenir les altérations putrides. 

 La diète végétale, observée d'une manière exclusive et rigou-- 



