DES PLANTES USUELLES. 101 



(lait des pleurs; et le sommeil , qui subjugue tout ce qui res- 

 pire, ne pouvait le captiver. Inquiet, agité sur sa couche, il 

 regrette la vaillance et la magnanimité de Patrocle ; il se re- 

 trace tous les travaux qu'ils ont partagés, les combats qu'ils 

 ont livrés , les mers périlleuses qu'ils ont parcourues. Plein de 

 tous ces objets , il verse un torrent de larmes ; il se roule tan- 

 tôt d'un côté, tantôt de l'autre ; il s'assied, il se rejette sur sa 

 couche. Enfin il se lève, et, troublé par la douleur, porte ses 

 pas errans sur le rivage ; c'est là qu'il voit toujours paraître 

 les premiers rayons de l'aurore s'élevant sur les flots. 



Pour calmer cet état de douleur et de désespoir, que fait 

 notre grand poète? il introduit dans la tente d'Achille la déesse 

 Thétis , qui lui prodigue les plus tendres caresses et lui tient 

 ce discours : « Mon fils, jusques à quand veux-tu soupirer, 

 répandre des larmes , et , consumant ton cœur de tristesse , te 

 priver de nourriture , de sommeil , et des charmes de l'amour, 

 si puissant pour adoucir les peines des mortels ? Tu ne jouiras 

 pas long-temps, hélas , de la lumière , et déjà la Parque in- 

 flexible s'approche. » 



Les conseils de Thétis , les riches présens du malheureux 

 Priam adoucirent le cœur d'Achille , et suspendirent sa dou- 

 leur. On immole une brebis à la toison argentée ; on la dé- 

 pouille , on la partage , et on en charge de longs dards qu'on 

 approche des flammes. Automédon distribue le pain entassé 



dans de belles corbeiUes; Achille sert les viandes Enfin le 



héros se retire dans l'intérieur de sa tente , et la belle Briséis 

 dort à ses côtés. Dans ces temps antiques tout était simple et 

 naturel, et je ne conçois pas la critique qu'on a faite des con- 



bla de caresses cl tomba raidc mort à ses pieds. Cet ami fidèle de l'homme 

 connaît aussi la tristesse , il pleure, il gémit, et quelquefois rien ne peut 

 le consoler de la mort de son maître -, on l'a vu refuser toute espèce d'ali- 

 mens , languir et mourir sur sa tombe. 



