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imbécile ou maniaque. Ce penchant irrésistible est une sorte 

 de fièvre qui part d'un cerveau malade pour se porter sur 

 d'autres appareils , oii elle produit des irritations , des besoins 

 factices. Le temps, qui adoucit tout, ne peut rien sur cette 

 espèce de folie. Voyez, s'écrie Pope, ce vieillard décrépit, il 

 se traîne sur ses genoux chancelans jusqu'au galetas d'une 

 prostituée , et il ne voit point de moineau qu'il ne lui porte 

 envie. 



Mais laissons là ces organisations détériorées parle vice, 

 ces corps sans âme où la matière seule commande. Donnons 

 plutôt quelques instans à l'adolescence , âge tendre , flexible , 

 que les habitudes mondaines n'ont pas encore corrompu et où 

 l'on peut faire pénétrer les conseils et les consolations. 



Conmient guérir ce jeune homme vif, ardent, impétueux, 

 que l'amour tient sous son joug? comment arrêter les ravages 

 de ce doux poison qui se glisse de veine en veine? Comment 

 apaiser le trouble, les inquiétudes d'un cœur où la vie sur- 

 abonde? Ce n'est plus une fièvre , une excitation toute phy- 

 sique que l'homme de l'art maîtrise par des méthodes vul- 

 gaires. C'est une sorte d'ivresse qui pervertit toutes les 

 sensations, qui attaque toutes les facultés, qui ne souffre 

 point d'agression directe , qui redouble par les obstacles , qui 

 s'irrite par les remèdes violens, enfin qu'on ne peut espérer 

 de calmer que par les moyens les plus doux. 



Ainsi point de vifs reproches, point de conseils dictés par 

 une morale trop rigide; un langage sévère ne ferait qu'enve- 

 nimer une blessure d(^à trop profonde. Montrez-vous d'abord 

 l'ami , le consolateur de ce jeune homme, plaignez sa peine, 

 et s'il pleure, pleurez avec lui. Heureux celui qui pleure! son 

 cœur commence à s'amollir, c'est comme la rosée qui tombe 

 sur un sol brûlé par les feux du soleil. Des entretiens pleins 

 de bienveillance amèneront ensuite peu à peu les conseils de 



