DES PLANTES USUELLES. 159 



jMOtluire souvent qu'un calme perfide. Malgré les accidens 

 (lu'entraîne quelquefois son usage , et que partagent plusieurs 

 autres substances qu'on emploie tous les jours , il n'est pas 

 moins vrai que ce remède héroïque, manié par un homme 

 sage et expérimenté, peut rendre à l'art de guérir les plus 

 grands services. D'ailleurs , quel est le médicament digne de 

 lui être comparé dans les cas d'altérations graves du système 

 nerveux, dans ces angoisses violentes qui brisent pour ainsi 

 dire les liens de la vie, et réduisent l'homme au plus affreux 

 désespoir? 



L'Opium ne ferait-il que pallier nos maux, comme le 

 prétendent quelques médecins, il n'en serait pas moins un des • 

 plus beaux présens de la Divinité, puisqu'il charme les der- 

 niers momens de notre existence , apaise nos douleurs et nous 

 endort sur la triste image de la destruction. 



On emploie rarement l'Opium du commerce sans qu'il soit 

 purifié. Ce procédé consiste à le laisser amollir dans un peu 

 d'eau, au bain-marie, et à passer avec expression. Il prend 

 alors le nom de laudanum, dont la dose ordinaire est à peu 

 près d'un grain. On l'administre aussi sous la forme d extrait, 

 de teinture , de sirop , etc. 



Pour préparer l'extrait simple , on coupe l'Opium par mor- 

 ceaux, et après l'avoir fait dissoudre au bain-marie dans une 

 suffisante quantité d'eau , on passe avec expression, et on fait 

 évaporer jusqu'à consistance requise. C'est l'extrait aqueux 

 d'Opium. On distingue un autre extrait préparé par la fer- 

 mentation, d'après la méthode de Deyeux. L'extrait d'Opium 

 de Baume , préparé par une longue digestion , a été fort re- 

 nommé. D'autres procédés se trouvent décrits dans les livres 

 spécialement consacrés à la pharmacologie. On donne ces di- 

 vers extraits à la dose d'un demi-grain ou d'un grain. 



Mais ces doses sont insuffisantes dans les aflections graves 



