212 NOUVEAU TRAITÉ 



Le pistil devient une silîque allongée, horizontale, un peu 

 courbée, comme articulée ou marquée extérieurement par 

 les graines nombreuses qu'elle presse et renferme. 



Suivez le cours de ce ruisseau limpide qui serpente et mur- 

 mure sous les saules , à travers la prairie ; vous y trouverez 

 une infinité d'herbes au milieu desquelles se dessine le frais 

 et vert Cresson que nous venons de décrire. Observez sa tige 

 succulente , ses feuilles tendres et moelleuses qui appellent 

 les caresses de vos doigts , ses fleurs si simples , si modestes ; 

 voyez surtout le lieu qu'il a choisi pour épurer ses sucs. Il 

 lui faut l'onde la plus pure pour y baigner ses feuilles , pour 

 les garantir des feux du soleil. Il semble vous dire: Approche, 

 tu peux me cueillir sans crainte , je nourris les nymphes de 

 ce ruisseau. Mon suc, porté dans tes veines, adoucira ton 

 sang altéré par les passions, par les excès; peu m'importe 

 d'y mourir pourvu que tu vives , et que tu sois bienfaisant. 

 Peu de plantes sont aussi utiles , aussi usuelles , aussi re- 

 nommées que le Cresson. Si son aspect nous charme auprès 

 d'une claire fontaine , son goût agréable et piquant nous ra- 

 nime à table. Plus d'un gourmand déjà fatigué des premiers 

 combats, se sent de nouvelles forces, lorsque la poularde du 

 Mans ou de la Bresse lui apparaît mollement couchée sur un 

 lit de Cresson. C'était fini, il était désarmé; le voilà qui se 

 remet en ligne pour attaquer cette cuisse qu'il eût dédaignée 

 sans sa fraîche parure. Mais nous oublions quelques ma- 

 lades qui voudraient savoir si le Cresson leur est utile. Lais- 

 sons là les gourmands , ils ont le temps d'attendre. 



Notre Cresson , lorsqu'il est frais, se distingue par une sa- 

 veur légèrement piquante, comme la plupart des crucifères; 

 mais aucune n'est aussi agréable que lui, et nous pouvons 

 dire que les anciens et les modernes ont un peu trop tordu 

 la plante pour lui imposer le nom de nasUirHum , mol dérivé 



