DES PLANTES USUELLES. 281 



C'est la boisson indispensable des Chinois, des Japonais et 

 d'une grande partie des peuples de l'Orient. La compagnie 

 hollandaise des Indes orientales l'introduisit en Europe au 

 commencement du seizième siècle. Les Anglais, les Hol- 

 landais, les habitans du Nord en font depuis long-temps un 

 usage habituel. Les Français l'ont accueilli comme un médi- 

 cament propre à dissiper les embarras de l'estomac. Mais peu 

 à peu ils se sont familiarisés avec cepoison lent, comme l'ap- 

 pelaient Tissot et quelques autres médecins, qui n'ontfait que 

 répéter les déclamations de cet homme célèbre. Il est vrai 

 qu'on faisait alors un effrayant abus des saignées, des boissons 

 relâchantes, et comme on ne jetait guère que cinq ou six 

 feuilles de Thé dans une pinte d'eau , cette infusion fade et 

 aqueuse devait nécessairement produire de mauvais effets. 

 Voilà ce qui explique l'antipathie et la colère de Tissot 

 contre cette boisson. 



Comme presque toutes les choses usuelles , le Thé est utile 

 ou nuisible suivant l'âge, le tempérament, le climat, les ha- 

 bitudes, l'état sain ou maladif des organes, etc. On a au reste 

 exagéré ses vertus comme ses inconvéniens. En général il est 

 utile à ceux qui font peu d'exercice, qui mangent beaucoup 

 ou qui vivent sous un ciel humide, froid et brumeux. 



Les hommes de cabinet, les hommes de lettres, les savans, 

 les artistes trouvent dans le Thé un stimulant agréable, et 

 la tasse à peine épuisée, quelques idées qui restaient infé- 

 condes dans les plis du cerveau jaillissent comme un feu étin- 

 celant. Il agit alors comme le café et autres boissons exci- 

 tantes. Un déjeuner simple, terminé par une ou deux tasses 

 de Thé bien aromatisé, et adouci avec quelques gouttes de 

 crème, voilà un bon régime pour bien commencer le travail 

 de la journée. Certes, la pensée sera plus nette, plus libre. 



