DES PLANTES USUELLES. 321 



sieurs graines enveloppées d'un duvet textile qu'on nomme 

 coton. 



Ce végétal , originaire de l'Afrique et des Indes Orientales 

 est presque naturalisé dans les îles de l'Archipel, à Malte, en 

 Sicile, en Syrie, etc. 



Les anciens connaissaient le Coton , mais il ne paraît pas 

 que l'usage d'en porter des vêtemens fut alors établi parmi 

 les peuples de l'Europe. Pline dit que la partie de la haute 

 Égj'pte qui confine à l'Arabie produit un petit arbrisseau que 

 les uns appellent gossypion et les autres xylon ; que son fruit 

 contient un duvet que l'on file ; qu'on en fabrique des étoffes 

 remarquables par leur mollesse et leur blancheur, et que les 

 prêtres égyptiens en portent des vêtemens auxquels ils atta- 

 chent un grand prix. Vates inde sacerdotibus ^gyptiis gra- 

 tissimœ. (Pli\. , lib. 19, cap. 1.) 



Les graines que fournit le Coton sont mucilagineuses , 

 émoUientes , comme la racine de notre guimauve. Les Égjp- 

 tiens en préparent des émulsions pour calmer la toux. Ils en 

 retirent aussi une huile propre à adoucir la peau. Mais tout 

 cela est d'un bien mince avantage en comparaison des pro- 

 duits immenses que donne le Coton. L'économie domestique, 

 les arts , le commerce ne pourraient se passer aujourd'hui de 

 ce précieux duvet qui a fait le tour du globe. 



Moxa des modernes. 



Notre chirurgie fait avec le Coton des cylindres qu'elle ap- 

 plique sur la peau et qu'elle embrase , au moyen d'une bou- 

 gie, par l'extrémité supérieure. Cette cautérisation lente 

 qu'on appelle moxa est imitée des Chinois et des Japonais , 

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