DES PLANTES USUELLES. 339 



Au reste, la gourmandise rationnelle est comme toutes 

 les autres sciences ; il n'est pas donné à tout le monde d'y 

 exceller. Elle a ses ignorans, ses fanatiques, ses fous, comme 

 ses hommes habiles, modérés, prudens. En général, on doit 

 se défier des choses qui flattent, qui séduisent notre goût. Ce 

 sont d'aimables ennemis qui nous enveloppent de ruses pour 

 mieux nous perdre. 



Le charlatanisme , qui altère tout ce qu'il touche, comme 

 ces insectes qui gâtent les moissons, nous ofl"re de temps en 

 temps son mauvais chocolat, tantôt sous sa dénomination 

 originelle, tantôt sous des noms burlesques et emphatiques , 

 afin d'attirer les niais dont la capitale abonde. 



Écoutez ces industriels, ces nouveaux marchands de cho- 

 colat : ils ont parcouru l'Orient, la Perse, l'Arabie, l'Amé- 

 rique ; ils ont des correspondans jusque dans le sérail du 

 sultan Mahmoud, qui leur transmettent les miracles opérés 

 par ces belles préparations. Les enfans rachitiques, les vieil- 

 lards décrépits, les hommes épuisés par les plaisirs, par la 

 fatigue ou la maladie , les femmes dont le teint se décolore ; 

 toute cette clientelle leur appartient, et court s'approvisionner 

 comme si elle était menacée de la disette. 



Eh bien ! cette ambroisie céleste n'est autre chose qu'un 

 chocolat médiocre, ou plutôt une matière féculente sucrée, 

 et légèrement imprégnée de cacao et de vanille ou tout autre 

 aromate. Ce mélange, au reste, n'est point malfaisant; il est 

 doué de propriétés nutritives, mais il ne vaut pas à beaucoup 

 près le chocolat ordinaire. 



D'autres marchands, que les journaux n'ont pas encore 

 illuslrés, vous donneront du chocolat de santé à vingt et 

 trente sols la livre. Cest tout bonnement de la farine de fro- 

 ment, de riz, de marrons, de fèves de marais, etc. , avec du 



