DES PLANTES USUELLES. 367 



vient de celui d'un nègre appelé Quassi, qui le premier fit 

 connaître la vertu fébrifuge de ce végétal. 



Toutes les parties de cet arbre , la racine , le bois, 1 ecorce 

 du tronc et des branches , les feuilles , les fleurs , les fruits 

 sont imprégnés d'un principe amer. Mais c'est particulière- 

 ment le corps ligneux qui sert aux préparations médicamen- 

 teuses. Il nous arrive en morceaux cylindriques, allongés, 

 recouverts d'une écorce mince et grisâtre. Il est léger, po- 

 reux, d'un jaune pâle, inodore, d'une amertume excessive. 

 L'eau, le vin, l'alcohol s'emparent de ses principes actifs. 

 Son extrait dépose une matière animalisée combinée à un 

 principe amer particulier. 



Les médecins reconnaissent au bois de Quassia des pro- 

 priétés toniques et fébrifuges. En effet cette substance est 

 précieuse pour corroborer le système organique affaibli par 

 une température humide , par les effluves des marécages , et 

 autres causes énervantes. Les Américains la substituent au 

 quinquina dans les fièvres intermittentes, et ce n'est que 

 d'après une observation attentive qu'ils ont pu se permettre 

 cette substitution. 



Certes, les amers, et surtout le Quassia, sont parfois 

 d'assez bons fébrifuges ; mais ce serait une faute de négliger 

 le fébrifuge par excellence, si l'on avait à combattre une 

 fièvre intermittente grave ou pernicieuse. Le repentir ne se 

 ferait pas long-temps attendre. Jusqu'ici aucune substance 

 n'a pu égaler la vertu antifébrile du quinquina. Cette écorce 

 exotique et l'opium sont deux remèdes divins dont la méde- 

 cine ne saurait se passer. 



Mais c'est lorsque les fièvres intermittentes sont suivies 

 d'une faiblesse générale , de bouffissure, d'inappétence, et 

 d'une sorte de langueur des organes digestifs que le Quassia 



