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fl est très commun en été , dans les pâturages montueuï, 

 sur les pelouses, aux bords des chemins et des bois. 



Le Lin est une plante fort ancienne. On a cru qu'il fut 

 d'abord trouvé dans les lieux voisins du Nil. Isis, dit-on, 

 inventa l'art de le filer et d'en faire de la toile. Les prêtres 

 égyptiens étaient vêtus de Lin , d'oii leur venait le surnom 

 de Linigeri. Les initiés aux mystères d'Isis portaient aussi des 

 habits de Lin. 



Hérodote et Plutarque parlent d'étoffes tissues avec le 

 Byssus dont les Égyptiens enveloppaient les cadavres. For- 

 ster assure que ce Byssus n'est autre chose que du coton. 

 L'inspection des bandelettes que portent les momies le dé- 

 montre rigoureusement. Rouelle disait également, en 1750, 

 dans les Mémoires de l'Académie des Sciences : « Toutes les 

 toiles de momies que j'ai eu occasion d'examiner, sont de 

 coton. Les morceaux de linge dont les oiseaux embaumés 

 sont garnis , sont aussi de coton. » 



Mais cette ancienne opinion, soutenue par d'autres savans, 

 vient d'être renversée par une simple observation microsco- 

 pique. James Thompson ayant annoncé qu'il avait reconnu 

 la structure des fils de Lin dans les toiles servant d'enveloppe 

 aux momies d'Egypte, M. Dutrochet a vérifié l'exactitude de 

 cette expérience à l'aide du microscope. 



L'organisation des fils de coton diffère sensiblement de celle 

 des fils du Lin. Ceux-ci sont cylindriques, et comme coupés 

 de distance en distance par des nœuds, tandis que les fils de 

 coton ressemblent à de petits rubans tordus sur eux-mêmes, 

 de manière à représenter une lame en spirale ; cette disposi- 

 tion se conserve, quelle que soit la préparation que l'on ait 

 fait subir à ces fils; on les retrouve même dans les papiers 

 fabriqués avec ces deux espèces de matière. 



Tous les échantillons d'étoffes diverses trouvées dans les 



