456 NOUVEAU TRAITÉ 



Il croît dans tout l'Orient, en Afrique, en Italie, en 

 Espagne, et sur les collines arides de la Provence. On le 

 trouve sur toute la montagne des Esterelles , à Draguignan , 

 Grasse , Antibes , etc. On le cultive dans les jardins , ainsi 

 que ses variétés , qui ne diffèrent guère que par la forme ou 

 la dimension des feuilles. 



C'est un des plus charmans arbrisseaux que la nature ait 

 produits. Son doux parfum, ses fleurs d'un blanc d'ivoire, son 

 feuillage brillant, qui forme comme des guirlandes, l'avaient 

 fait consacrer à la plus séduisante des déesses. Qui pourrait 

 s'endormir dans un bosquet de Myrtes , sans avoir à son réveil 

 la tête, le cœur, tous les sens émus de leur senteur mysté- 

 rieuse et suave? Mentor se hâta d'arracher Télémaque de 

 cette île fameuse où croissait le Myrte , emblème de l'amour, 

 dont le doux poison nous enivre et nous fait souvent perdre 

 la raison. On a pourtant regardé cette folie comme un bon- 

 heur, puisque les anciens couronnaient de Myrte les amans 

 heureux. Oui, sans doute, l'amour est la félicité suprême, 

 mais comme elle s'évapore cette félicité ! C'est le soir d'un 

 beau jour, la nuit est venue rembrunir l'horizon. 



Vénus ne pouvait trop affectionner le Myrte , dont les ra- 

 meaux touffus la dérobèrent un jour à la pétulance des Satyres 

 qui la poursuivaient. C'est Ovide qui nous l'apprend dans ses 

 Fastes. 



Liltore siccabat rnranlcs nuda capillos , 

 Viderunt salyri , tiirha prntcrva, Denni. 

 Scnsit , et appnsitâ texit sua coi para Mjrto. 

 (Fast. lib. IV.) 



Chez les Romains, le Myrte était consacré au petit triomphe 

 ou ovation. On l'accordait aux généraux qui, par le pouvoir 



