DES PLANTES USUELLES. 461 



MÉLALEUCA A BOIS BLANC. 



MELALEUCA LEUCODENDRON. 



Melaleuca leucodendron. Linn. Mant. 1. 105. — Arhor 

 alba Cajuputi. Rumph. Herb. Amb. 2. 72. t. 16. 



C'est un arbre tortueux, difforme, assez élevé, garni de 

 feuilles à peu près semblables à celles du saule , presque ses- 

 siles, ovales, lancéolées, pointues, souvent courbées en 

 faulx, fermes, d'un vert pâle ou un peu glauques. Les fleurs 

 sont nombreuses, sessiles, éparses, blanches, disposées laté- 

 ralement en forme d'épis autour des jeunes rameaux. Les 

 fruits sont petits , à peu près de la grosseur d'un grain de 

 coriandre, et d'une couleur cendrée. Us renferment des se- 

 mences nombreuses , petites , brunes et un peu courbes. 



Il croît naturellement dans les Indes orientales. Ses feuilles 

 donnent à la distillation une huile verdâtre , d'une odeur* de 

 térébenthine, d'une saveur imitant celle de la menthe poi- 

 vrée. Cette huile , souvent sophistiquée , en Europe , porte 

 le nom d'/mj/e Cajéput. Elle possède les propriétés actives des 

 huiles éthérées. 



On la connaissait à peine , à Paris , il y a environ trente 

 ans. Ce sont les médecins allemands qui lui ont donné une 

 sorte de vogue. Le docteur Brewer la prescrivait à presque 

 tous les vieux goutteux, surtout lorsque l'irritation arthri- 

 tique se portait sur les entrailles, et provoquait la cardialgie, 

 des spasmes , des suffocations ou une sorte d'asthme convul- 

 sif. J'ai été témoin de plusieurs belles cures qu'il a faites avec 

 cette huile, qu'il donnait à la dose de six, huit et douze gouttes 



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