498 NOUVEAU TRAITÉ 



POIRIER COMMUN. PYRUS COMMUN IS. 



Pyrus communis. Linn- Spec. 686. DC. FI. Fr. 379. 

 Desf. Arbr. 2. 144. Lam. Illustr. t. 433. 



C'est un bel arbre qui croît naturellement dans nos forêts , 

 dont le tronc quelquefois fort gros se divise en branches 

 fortes, étalées, revêtues d'une écorce brune. Ses feuilles sont 

 éparses le long des rameaux, ovales, lancéolées, aiguës, 

 finement dentées, d'un vert luisant, attachées à de longs 

 pétioles. 



Vers le mois d'avril , les jeunes rameaux offrent un grand 

 nombre de fleurs disposées en corymbe sur un pédoncule 

 commun. Elles sont blanches, formées d'un calice à cinq 

 divisions , d'une corolle à cinq pétales , d'une vingtaine d'éta- 

 mines, à anthères d'un rouge purpurin, et de cinq styles ter- 

 minés par des stigmates simples. 



Les fruits sont ombiliqués à leur sommet , et divisés inté- 

 rieurement en cinq loges cartilagineuses, à semences oblon- 

 gues, légèrement comprimées. 



Dans son état sauvage , le Poirier ne produit que des fruits 

 durs et acerbes qui servent de nourriture aux bêtes fauves ; 

 mais par la culture et la greffe on a obtenu plus de deux 

 cents variétés de poires, que l'on distingue par leur forme, 

 leur saveur et l'époque de leur maturité. La culture du Poi- 

 rier est, au reste, fort ancienne. Virgile, Martial, Juvénal, 

 Pline , font mention de plusieurs variétés de poires. Le même 

 rejeton, dit Virgile, ne produit point les poires de Crustume, 

 celles de Syrie , et le Gros-Romain. 



