DES PF.ANTES USUELLES. 317 



NÉFLIER D'ALLEMAGNE. 



ME SP Y LU S GERMANICA. 



Mespylus germanica. Liinn. Spec. 684. DC. FI. Fr. 

 3690. Desf. Arbr. 2. 153. Lapeyr. Plant. Pyr. 1. 280. 

 DuHAM. Arbr. Ed. nouv. 4 t. 38. 



Cet arbrisseau , qu'on trouve dans les bois , dans les haies, 

 s'élève à une hauteur médiocre, sur une tige tortueuse, di- 

 visée en rameaux nombreux, entrelacés, munis d'épines 

 axillaires. Les feuilles sont alternes, lancéolées, d'un vert 

 tendre en dessus , blanchâtres et pubescentes en dessous , en- 

 tières et quelquefois dentées. 



Les fleurs sont grandes , blanches ou un peu rougeàtres , 

 terminales. Le calice offre cinq divisions cotonneuses, allon- 

 gées et pointues, qui couronnent le fruit. Celui-ci est globu- 

 leux, comprimé au sommet, un peu velu, plus gros dans les 

 variétés cultivées que dans le type sauvage. D'abord verdâtre , 

 il devient d'un rouge brun à sa maturité , et porte le nom de 

 nèfle. 



On distingue deux variétés obtenues par la culture; le 

 Néflier à gros fruit, appelé Néflier de Nottingham, remar- 

 quable par la grandeur de ses feuilles , de ses fleurs , par la 

 force de son bois , et surtout par l'épaisseur de ses fruits ; le 

 Néflier sans osselets, qui a le fruit petit, mais fin et délicat. 



Ces fruits , d'une saveur acerbe et austère avant leur ma- 

 turité , acquièrent ensuite une saveur douce et vineuse. On 

 les récolte ordinairement en octobre, et on les laisse mûrir 

 sur la paille. 



