DES PLANTES USUELLES. 553 



Les fleurs sont agrégées au sommet des rameaux en forme 

 de tête ovale ou arrondie, d'une couleur purpurine. Les unes 

 sont femelles, et n'ont que deux styles plumeux; d'autres 

 sont mâles , et ont trente à quarante épines fort longues ; 

 d'autres sont hermaphrodites. 



La Pimprenèlle abonde dans toutes les parties de l'Eu- 

 rope. On la trouve particulièrement sur les coteaux arides, 

 dans les prés secs et montagneux. On la cultive dans les jar- 

 dins pour l'économie domestique. 



Nous passerons rapidement sur ses vertus médicinales ; 

 elles sont fort douteuses , ou du moins bien faibles , malgré 

 les éloges de Chomel et autres auteurs surannés. Qui pour- 

 rait croire à son action spécifique sur le poumon, sur l'appa- 

 reil urinaire ? On nous dit pourtant qu'elle arrête les hémor- 

 rhagies , qu'elle chasse la gravelle , et même qu'elle a guéri 

 la rage. On cite à ce sujet des expériences faites sur les 

 chiens de la vénerie royale , sous Henri IL Croyez après cela 

 aux expériences. 



Cette herbe modeste sera beaucoup mieux placée sur les 

 bordures d'un jardin potager, non loin des laitues , qu'elle 

 assaisonnera ensuite, sur la table, de sa saveur légèrement 

 piquante. Mais n'allez pas forcer la dose; il faut très peu de 

 Pimprenèlle pour assaisonner une salade. Si vous avez le 

 palais délicat , vous avez dû lui trouver un arrière-goût qui 

 n'est point agréable. Je connais un campagnard qui mange 

 à lui seul une salade composée de petite Pimprenèlle, sans 

 se douter qu'elle sent la punaise. Au reste , elle est saine , et 

 on peut également l'admettre dans les bouillons printaniers, 

 avec la chicorée , le cerfeuil et l'oseille. 



Pline dit qu'on faisait avec cette plante une boisson re- 

 nommée contre plusieurs maladies. Les Anglais composent 

 avec le vin, le sucre et la Pimprenèlle ^ une liqueur qu'ils 



