DISCOURS IMtKLlMINAlKK. III 



créa leur a répandu des plantes; les unes nourrissent l'homme, 

 les autres le désaltèrent. Celles-ci lui fournissent un tissu 

 qui le met à l'abri des injures de l'air, celles-là lui offrent 

 des sucs bienfaisants qui réparent ses forces, raniment ses 

 organes affaiblis. Ici, sous la forme de majestueuses forêts , 

 elles exercent le plus puissant empire sur les météores élec- 

 triques et aqueux, changent en air vital les émanations 

 délétères qui s'élèvent du fond des marécages, tempèrent 

 l'ardeur brûlante du soleil , répriment la violence des vents. 

 Là , plus humbles mais non moins intéressantes , elles 

 brillent d'un doux éclat sur les bords des ruisseaux ou dans 

 le sein des prairies, qu'elles embaument de leurs parfums et 

 dont elles protègent la fraîcheur. Quelques-unes peignent 

 la candeur et l'innocence, d'autres la joie ou la tristesse; 

 d'autres, enfin, embellissent les ruines, ombragent les 

 tombeaux de leur sombre verdure , et prêtent à ce dernier 

 asile de l'homme je ne sais quel charme dont on ne peut 

 se défendre. 



Que dirons-nous de la propriété de ces productions vé- 

 gétales, des armes qu'elles nous fournissent pour combattre 

 les maux qui menacent notre vie? Deux ordres de plantes 

 nous offrent des remèdes puissants. Les unes se recom- 

 mandent par des propriétés actives, changent et modifient 

 le jeu de nos organes d'une manière plus ou moins sensible ; 

 les autres, douées d'une plus grande énergie, se distinguent 

 par une odeur virulente, une saveur acre, par la couleur 

 ordinairement sombre de leur feuillage et par un aspect 

 pour ainsi dire sinistre. C'est dans ce groupe qu'on trouve 

 de violents poisons ; mais on y trouve aussi les remèdes 

 les plus efficaces. Ainsi , dans le système physique , le bien 

 est toujours placé à côté du mal; d'où résulte une sorte 

 d'équilibre qui en fait l'harmonie. 



Mais c'en est assez pour faire entrevoir les beautés et 



