II DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



Il n'est point de méthode plus simple de faire naître dans 

 l'esprit de l'homme une idée juste et précise des ouvrages 

 de la divinité, que de les observer dans l'ordre et l'ensemble 

 de tout ce qui s'offre à nos yeux. Voir , admirer, suivre la 

 nature pas à pas , être saisi de sa sagesse , de sa simplicité 

 et de son incroyable fécondité , voilà la science à la propa- 

 pagation de laquelle nous sommes heureux de pouvoir 

 coopérer. 



En effet , au point où en sont toutes les branches d'ins- 

 truction , ne serait-ce pas un crime de ne pas profiter de la 

 curiosité des jeunes gens vers les connaissances, en appa- 

 rences mystérieuses , pour les conduire à la recherche des 

 objets les plus précieux et les plus frappants? Nous le répé- 

 tons, rien n'est si propre à les instruire et en même temps 

 à les amuser que les ravissantes beautés de la nature dont 

 ils sont continuellement environnés. La description d'une 

 plante ou d'une fleur imprimera dans leur âme une plus 

 juste notion de la sagesse et de la puissance célestes, que ne 

 pourraient le faire les dissertations les plus profondes sui- 

 des sujets secs ou abstraits , dont l'idée même passe les bor- 

 nes de leur esprit. On doit consulter le goût et le plaisir de 

 son élève lorsqu'on se charge du travail important de former 

 l'esprit humain. Les leçons présentées comme des amuse- 

 ments, sont plus efficaces et plus utiles que celles qu'on 

 apprend avec peine et qui sont envisagées comme une lâche 

 fatigante. 



La botanique offre mille avantages : elle contribue à la 

 santé et à la gaieté de l'esprit, en prescrivant de faire de 

 l'exercice et de prendre l'air ; elle dissipe nos ennuis, soulage 

 nos peines , nous console de l'injustice et nous fait oublier 

 la haine des méchants. 



Sur le sommet des montagnes, dans les vallées , au fond 

 des rivières, dans l'abîme des mers, partout la main du 



