516 CLASSE DES CALOPHYTES. 



Section II. TRIFOLIÉES. — TrifoUeœ Bronn. Diss. —Dec. 



Légume uniloculaire. Etamines diadelphes. Feuilles tri- 

 foliolées ou quinquéfoliolées ( digilées ) , les primor- 

 diales alternes. Herbes , ou rarement arbrisseaux. 



Genre LUZEB.jXE. — Medicago Ijiun. 



Calice campanule, quiiîquéfide. Carène un peu écartée de 

 l'étendard. Légume falciforme cm roulé en hélice, poly- 

 sperme, beaucoup plus long que le calice. 



Herbes annuelles ou vivaces ; rarement arbrisseaux. Feuil- 

 les pétiolées, composées de trois folioles dentées. Pédoncu- 

 les uni-bi- ou pluriflores , axillaires. Fleurs jaunes ou rare- 

 bleues, petites. 



Les Luzernes sont remarquables par la diversité des for- 

 mes de leurs fruits, lesquelles sont souvent fort bizarres , et 

 fournissent, dans beaucoup de cas , les seuls caractères pro- 

 pres à faire distinguer les espèces. Linné en avait réuni un 

 grand nombre comme variétés sous le nom de Medicago po- 

 lymorpha. On en admet aujourd'hui une centaine j mais ce 

 nombre est sans doute au-dessus delà réalité. Presque toutes 

 habitent l'Europe australe, l'Orient et l'Afrique boréale. 



Les Luzernes, en général, sont d'excellentes plantes four- 

 ragères, et plusieurs se cultivent eu prairies artificielles. 

 Voici les espèces les plus remarquables. 



Luzerne Lepuline. — HJedicago LupuUna Linn, — Engl. 

 Bot. tab. Q'-i. — FI. Dan. talD. 992. — Sclituhr, tab. 212. 



Tiges couchées ou ascendantes. Folioles cunéiformes-obovales , 

 denîicule'es au sommet. Stipules lancéolées , pointues. Grappes 

 multifloves , compactes. Légumes monospermes, réniformes, 

 rc'ticulcs. 



Iier]3e annuelle, 'plus ou moins pubesccnte ou velue. Fleurs 

 jaunes. Légumes noirs à la malurité. 



