FAMILLE DES PAPÎLIONACÈES. 237 



prend encore plus de consistance ; enfin , on la divise en petits 

 parallclogrammes, qu'on fait sécher au soleil. Foulée ensuite dans 

 une barrique , elle y éprouve une nouvelle fermentation , s'é- 

 chauffe , rend de grosses gouttes d'eau , exhale une odeur désa- 

 gréable , et se couvre d'une poussière fine et blanchâtre. Au bout 

 d'un mois , on l'ôte de cette barrique , et on la fait sécher de 

 nouveau pendant cinq ou six jours. Ainsi préparé, l'Indigo peut 

 entrer dans le commerce , quoiqu'il faille encore six mois avant 

 qu'il soit arrive à son dernier point de perfection ; alors il n'est 

 plus sujet à subir de déchet ni d'altération , s'il est tenu dans un 

 lieu bien sec. 



Dans plusieurs contrées de l'Inde , on sépare les feuilles des 

 tiges, et on ne met dans le trempoir que les premières. On pré- 

 tend que cette méthode procure ime plus belle fécule ; mais 

 aussi il s'en perd une grande quantité , parce que l'écorce des 

 tiges en contient comme les feuilles. Les Chinois font entrer de 

 la chaux dans le trempoir, comme nos teinturiers dans leur 

 cuve. Sur la côte occidentale d'Afrique, on fabrique l'Indigo 

 comme nous fabriquons le Pastel en France : on pile les feuil- 

 les et les tiges, et on en foi'rae des boules qu'on fait sécher à 

 l'ombre. 



En Egypte , on emploie pour la fabrication de l'Indigo une 

 méthode peu suivie , qui n'en est pas moins la plus simple , la 

 plus sûre et la plus économique. On jetle les tiges avec les 

 feuilles dans de grandes chaudières remplies d'eau , qu'on fait 

 bouillir pendant trois heures ; après quoi , l'eau chargée de 

 fécule est conduite dans d'autres vaisseaux, où on la bat avec 

 de larges pelles, jusqu'à ce que la fécule se soit précipitée; 

 puis on décante l'eau, et on fait sécher la pâte. L'ébullition 

 donne ici , en peu d'heures , le même résultat que la fermen- 

 tation , c'est-à-dire qu'elle désorganise le parenchyme de l'é- 

 corce et des feuilles , et facilite la séparation de la fécule. Par 

 ce moyen , on ne perd jamais le produit de la récolte , comme il 

 arrive assez souvent en Amérique , quand l'opération de la fer- 

 mentation est manquée. 



