A. CHILDE ARCIIEOLOCtIA CLÁSSICA E AMERICANISMO 139 



Para explicar as viagens dos Phenicios, os diversos autores invocaram as expe- 

 dições clássicas deste povo : o périplo de Hannon foi dos mais apontados. 



Entretanto, meus senhores, a expedição de Hannon tinha um fim perfeitamente 

 determinado: colonizar regiões na costa occidental africana. Já interpretes havia que 

 acompanhavam a frota e indicavam os nomes dos cabos, como si fossem pilotos. Isso 

 prova que não era facto novo, nem o paiz totalmente desconhecido. 



A expedição deu-se por terminada quando os viveres escassearam. Não consta 

 porém que o almirante carthaginense tenha perdido nau. Do estudo do périplo e de 

 sua comparação com outras viagens antigas julgo que ella teve lugar approximadamente 

 no VI século antes de nossa éra, como o pensaram Bongainville e Walckenaer, e que 

 attingiu as ilhas Bissagos, em frente da Guiné portugueza . Não ha motivo portanto para 

 suppõr que naus desgarradas nestas alturas se viessem perder nas costas do Brazil, 

 como o admittia o Dr. Ladislau Netto (i). 



Si Phenicios aportaram ao Brazil, e creio eu que aqui estiveram, não foram nautas 

 de Hannon, mas sim naus extraviadas propositalmente ou não da expedição de Nechaò. 



Predecessor de Vasco da Gama, a 21 séculos de distancia, Nechaó II, Pharaoh do 

 Egypto, mandou uma frota phenicia executar a volta da Africa , 



Heródoto, que relata o facto (2), sem acredital-o, fornece entretanto a prova astro- 

 nómica de sua veracidade : os Phenicios observaram num trecho do périplo que o sol 

 fazia sua carreira toda á direita das naus, sem cruzar-lhes o rumo. O assombro que 

 lhes causou prova que era um facto virgem na na\'egação, e que os Phenicios ainda 

 não tinham passado além da linha equatorial. Ora, nada disto constou nos archivos 

 egypcios ; a escola de Alexandria não acreditou na possibilidade do périplo ; Hipparcho, 

 que vivia em 1 30 antes de J . C . , ensinava que o mar das índias era um mar interior, 

 porque a Lybia tocava ás índias no Oriente . O silencio portanto se tinha feito sobre a 

 expedição, e quando Heródoto a conheceu, não foi no Egypto, mas depois de ter de lá 

 sahido, e em caminho para a terra dos Scythos e dos Persas (3) . Como explicar este 

 silencio? Nechaò fez o que tinha feito Salomão com as frotas de Hiram, associou-se aos 

 marinheiros phenicios, marinheiros egypcios (4) e sábios para verificar e registar as 

 observações. Os phenicios, sempre muito ciosos de suas derrotas, separaram-se na 

 viagem dos companheiros indiscretos ; e é possivel que estes se deixassem levar pela 

 corrente sud-oeste da Africa, e pela corrente equatorial até ás costas do Brazil. Este 

 expediente raro não era entre os Phenicios. Em 230 de nossa éra um Syrio, encarre- 

 gado pelo Imperador da China Ta-Ti de uma missão perto do Império Romano, chegou 



(i) Ladislau Netto, Lettre à M. Eni. Renan, pag. ii. 



(2) Hérodote, IV. xlü. 



(3) Cf, IV. xlü, xlüi eil dix. 



[j) Mémoires de l'Académie des Inscripl. et B. Letres. Bougainville. T. XXVIII, pag. 309. 



