A. CHILDE AUCIIEOLOGIA CXASSICA E AMERICANISMO ISl 



plantadas, e que, pela collaboraçao dos indígenas americanos, a evolução tomou um cunho 

 absolutamente particular, distincto dos berços primordiaes. Todos os grupos, todas as 

 tribus de indígenas, porém, iicão cooperaram nesta obra, e si é impossível hoje determinar 

 quaes coadjuvaram, quaes permaneceram afastadas, era necessário, entretanto, especiiicar 

 a realidade de contribuições distinctas, para justificar quanto excessivo me parece at- 

 tribuir aos índios da America a autoria exclusiva dos monumentos semeados nessas 

 regiões . 



A respeito das tribus que suspeitamos não ter tomado parte nas civilisações mortas 

 um dilemma se nos ofiferece : ou são primitivos que nunca chegaram á civilisação, ou 

 são degenerados que já a attingiram e retrocederam depois 



No que concerne aos índios do Brazil, o Professor J. Baptista de Lacerda consi- 

 dera-os como primitivos (i). Esta questão de estado primitivo ou degenerado é muito 

 importante, até pelas consequências praticas que delia se deduzem para as nações onde 

 povos existem naquelle estado selvagem . 



De todas as tribus humanas não é possível esperar o mesmo typo de evolução, 

 o mesmo gráo de cultura. Si tribus selvagens da America representarem portanto a 

 decadência de uma éra esquecida, esta éra podia não ter sido fecunda em monumentos, 

 em artefactos, e aquella civilisação ter-se manifestado apenas por qualquer escuro bem- 

 estar. Os povos felizes não teem historia ! 



Será portanto indispensável fixar a solução deste problema . 



O que parece, entretanto, é que tribus que possuem um rico folk-lore, que conhecem 

 musica, dansa, usam de tatuagens complicadas e traçam pictrographias com caracteres 

 symbolicos, mysticos, como os indios da America do Norte e algumas famílias do 

 Brazil, não representam o puro estado primitivo ; já temos ahi uma evolução notável. 

 Será ella susceptível de uma transformação, de um progresso > 



Este é o ponto o mais delicado, porque elle depende exclusivamente da potenciali- 

 dade mental das mesmas tribus. 



Qual será o factor efficiente da transformação desta potencialidade em energia 

 actual, evolutiva ? 



Illudem-se absolutamente aquelles que, como Payn, attribuem o desenvolvimento 

 das civilisações do Mexico e da America Central á cultura do milho. Os Nhambiquáras, 

 que visitou o notável ethnographo Professor Roquette Pinto, e sobre os quaes elle for- 

 neceu as mais proficientes informações, cultivam também o milho ; e encontram-se em 

 seus campos variedades de mandioca muito curiosas ; entretanto permaneceram num 

 estado social inferior ao de tribus visinhas que talvez não possuam a mesma cultura. 

 E este facto, junto a tantos exemplos fornecidos pela historia, confirma-me na convicção 

 que o surto da evolução social não tem sua origem nos meios materiaes, nas commo- 

 didades da vida, mas antes na mentalidade dos indivíduos . 



Primitivos ou degenerados sejam os indios americanos, devemos aqui admirar e 

 agradecer a coragem e a abnegação dos homens que como os missionários, como o 



(i) Archives do Museu Nacional. T. VI. O Homem dos Sambaquis, pag, i83. 



