Os Deuses e os Mortos nas crenças antigas 



Quando Phidias, em seu studio, deu por terminada a estatua do Zeus de Olympia, 

 que devia levar o nome do artista a uma immortalidade mais duradoura do que a do 

 proprio Deus, os discípulos, os rivaes, os philosophos e os políticos admiraram sem 

 restricção a concepção e a habilidade genial do mestre. Infeliz foi considerado quem 

 morria sem ter visto esta obra prima (i). 



Entretanto a estatua de Zeus não passava ainda de uma obra prima. Quando a 

 estatua, porém, foi collocada no sanctuario de Olympia, quando os fieis prosternados 

 vieram em longas theorias offerecer-lhe os sacrifícios rituaes — ella não era mais a 

 obra sahida das mãos do mais hábil esculptor, concebida por um espirito harmonioso e 

 possante. 



Era o Deus vivo, temido e reverenciado, attento e poderoso para a mercê como 

 para o desvahmento, e de quem dependiam os destinos da Elide. Tanto sagrada era, 

 quantos os sumidos Apollos archaicos dos sanctuarios delphicos, tanto venerável quanto 

 os xoanos de lenha pintada das capellas provincianas, quanto a Demeter, com a cabeça 

 de cavallo, em Phigalia (2), quanto as pedras sanctas das Kharitas de Orchoméne, ou 

 do Apollo Agyeus d' Ambracia. 



Que se teria então passado ? Simplesmente isto : a obra de mão humana, a materia, 

 receptáculo da alma divina, tinha sido consagrada, e assim tornada a residência viva do 

 Deus. Ella era então não somente sacrosancta, segundo o vocábulo romano, mas o 

 proprio Zeus. 



Toda a religião antiga acha-se resumida n'esta ceremonia, n'esta creação d'um 

 Deus. É o rito concretizando em uma fórmula a convicção de uma tribu, o pensamento 

 de uma raça, a religiosidade da espécie humana na aurora do seu desenvolvimento. 



(i) Ot. Muller — Nouv. Man. d'Archeol. ,T. i", § ii6, pag. 131. Trad. P. Nicard. 

 (2) S. Reinach — Orpheus. 



