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habitation (jue Ton troiive en ccs lieux ; ici commcncc Ic 

 d(''sert, et Ton parle déjà de sauvages et d'Onces, ou tigres 

 d'Amérique. 



Le capitaine Silva, propriétaire de ce sitio, est im 

 homnie actif, qui la fondé n'ayant que trois eselaves, 

 et qui en a acquis une trentaine. Tout a été fait par lui ; 

 maisons, nioulin à sucre, hangards, abattis des forêts, défri- 

 chements, plantations, etc. En moins de sept ans il a 

 transforme cet endroit inculte en un petit hameau et une 

 campagne florissante. . 



Nous eúmes le spectacle d'une chasse donnée à une 

 Anta, Tapir ; elle croyait passer la rivière en sécurité, mais 

 un des nôtres Taperçút et s'écria : Anta no rio ! Un tapir 

 à la rivière ! Nous étions à table ; à ce cri électrique tout 

 le monde accourut ; dans un instant 3 pirogues poursui- 

 vaient le pauvre animal, qui plongeait sou^ent et nageait 

 longtemps sous Teau, pour se soustraire à la mort ; il 

 échappa par cette stratégie à quelques coups de fusil, mais 

 au moment ou il allait gagner la rive opposée, le Contre- 

 Guide lui tira un coup de fusil dont la baile lui traversa 

 la tête. Un de nos proeiros, bon plongeur, fut la chercher 

 au fond de Teau. 



Cet animal s'apprivoise ; c'est le plus grand quadrú- 

 pede de TAmérique méridionale, et cependant il n'a pas 

 la hauteur de Tâne ; il est plus fort et plus trapu que 1 ane, 

 et serait excellente bete de somme s'il n'avait pas les 

 sabots fendus en deux comme le boeuf. 



On le compare à Féléphant pour la forme, et il a 

 une trompe qu'il peut allonger d'un pied et raccourcir à 

 volonté ; mais je lui trouve plus de ressemblance avec 

 rhippopotame : sa force est prodigieuse. II arriva une fois 

 que des pêcheurs du Tietê en prirent une en vie avec un 

 laço au milieu de la rivière, et l'attaclièrent à leur pirogue; 

 voyant que le tapir Tentraínait vers la rive, il pensèrent 

 qu'il s'arrêterait là ; mais quand ils virent que Tanimal 

 avait franchi la rampe et qu'il entrainait la pirogue, ils 

 s'empressèrent de couper le laço, le tapir s'enfuit et la 

 pirogue resta échouée. 



Le tapir, animal paisible, a pour seuls ennemis 

 rhomme et le tigre. Le sauvage le pressent de loin à des 

 traces recentes, à des Índices dont les moins légers échap- 

 peraient à l'homme civilisé : c'est Therbe foulée, c'est la 

 direction des feuilles : — • il se couvre alors de rameaux verts 

 et s'avance lentement jusqu'à ce qu'il ait découvert le tapir, 

 qui a entendu quelque bruit et qui épie, la tête levée, les 



