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Une barque peut se balancer au milieu de ce 

 bassin borde d'ime chute circulaire, sur les eaux qui 

 surgissent au fond comme si c'était une vaste cliau- 

 dière prête à entrer en ébullitioií. 



L'Itapura est la seule des nombreuses cataractes 

 que j'ai vus au Brésil, dont on puisse s'approcher 

 en canot : proíitant de cette circonstance, nous nous 

 embarquâmes le lendemain dans. un petit canot qu'on 

 avait déjà trainé par terre, et nous vaguâmes avec 

 peine vers le semi-cirque ; je dis avec peine, parce 

 que si nous n'avions pas un fort courant à vaincre 

 nous étions presque le jouet de cette eau, agitée d'une 

 manière si peu accoutumée. Tantôt notre barque pen- 

 cliait dans un enfoncement ou elle se submergeait en 

 partie, tantôt elle plongeait ia proue dans le creux en 

 entonnoir d'un des cent petits tourbillons, qui se íor- 

 maient autour de nous. 



Cette laborieuse navigation ne nous empêchait 

 pas d'admirer la scène extraordinaire qui se déployait 

 devant nous ; la cataracte grandissait et, nous mas- 

 quant tout le paysage supérieur elle ne nous laissait 

 voir que le ciei, et une masse d'eau tombant á pie, 

 bleue d'abord, — blanchie plus bas par la chute, et 

 s'enfonçant avec fracas sous une superbe lisière d'é- 

 cume, pour venir surgir autour de notre frêle esquif 

 — fortement balance par cette eau bouillonnante. 



Le lecteur se persuadera aisément que le spe- 

 ctacle d'une superbe cataracte s'étendant en roue au- 

 tour de nous devait nous remplir d'admiration ; on 

 peut décrire l'entrée d'un beau port, une colonnade 

 circulaire, une arène, des bassins, des pavês arrondis ; 

 un voyageur peut nous communiquer son enthousias- 

 me, en nous parlant du Colysée et du Panthénon ; 

 mais 1'Itapura vu du point ou nous éticns est une 

 merveille unique dans son genre, qu'il est dijBâcile de 

 décrire. 



Cest un brillant panorama ; un cirque enchan- 

 teur de gradins de cristal et de neiges-mouvantes qui 

 aurait inspire à Camões l'idée d'un Athénée de ses 

 Divinités fiuviales. Nous ne nous lassions pas d'admi- 



