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II Tracoma attraverso i secoli 



per il Professor GABRIELE RAJA 



Dopo lo sviluppo straordinario che questa gravíssima 

 malattia ha avuto tanto qui quanto in Europa in quest'ul- 

 timo ventennio, è parso a non pochi che si trattasse di 

 qualche nuova endemia, o tutt'al piú di una certa ripro- 

 duzione delle epidemie di tracoma ed oftalmia egiziana o 

 miiitare che dir si vogha, comparse in Europa verso i 

 principii dei secolo decimonono, col ritorno delle truppe 

 inglesi e di quelle di Napoleone dairEgitto, dove si può 

 dire che quasi nessuno degli europei facente parte delia 

 spedizione fu risparmiato dal male nel 1798. 



Eppure la malattia data dalle piú remote antichità, e 

 pare che abbia infierito prima che in ogni altra parte 

 appunto neirantico Egitto, come risulta da documenti di 

 1553 anni prima di Cristo, di un migliaio d'anni anteriori 

 ad Ippocratc ; nè par vero come da tempi cosi remoti si 

 sia adoperata próprio la pietra di solfato di rame, di cui 

 si fa tanto uso ed abuso anche ai nostri giorni, per com- 

 battere le granulazioni congiuntivali ! . . . 



La scienza curativa di allora, tutta ravvolta nel so- 

 prannaturale e nel mistero, era racchiusa nei libri sacri, 

 di proprietà esclusiva dei sacerdoti : siffatti libri, in numero 

 di sei, conosciuti sotto il nome di Hermes, andarono per- 

 duti, e solo in tempi non molto lontani la scoperta dei 

 papiro di Hebers porto un pò di luce sulla medicina in 

 essi contenuta. Questo papiro, trovato presso Tebe dal 

 dotto tedesco di cui porta il nome, e pubblicato in parte 

 nel 1875, in parte nel 1889, contiene varii frammenti dei 

 libri sacri di medicina egiziana, e principalmente ciò che 

 riguarda la scienza curativa in genere e la terapia oculare 

 in ispecie. Ora dal papiro suddetto risulta chiaramente 

 dimostrato, come dice Hirschberg, che gli antichi egiziani 

 « conoscevano, denominavano e curavano il tracoma. » 



Myjashita sostiene dei resto che il tracoma era noto 

 in Giappone fin da oltre mille e duecento anni fa, 



GH. antichi Indiani, in un^epoca che va dalFanno 750 

 ai 250 avanti Christo, usavano le scarificazioni delia con- 

 giuntiva tracomatosa. Cosicchè fin d^allora si senti la ne- 

 cessita di una cura chirurgica di questo male, visto che la 

 cura medica era per lo piú insufficiente. Alio stesso modo 

 gli antichi Greci, fra il 460 e 380 avanti Cristo, solevano 

 raschiare le granulazioni con un pezzetto di lana greggia, 



