14 , Memorias de la Sociedad Científica 



semejante, tendencia que se acentúa más al cambiar de loca- 

 lidades y que trae la consiguiente confusión cuando se trata 

 de estudiar esas drogas y se tiene que recurrir para obtener- 

 las, como generalmente sucede, á personas vulgares que ni 

 tienen ni se les puede exigir otro conocimiento que el nom- 

 bre y la aplicación vulgares. 



Esta identidad en los nombres y aplicaciones vulgares ha 

 hecho surgir la idea de que las drogas que los tienen encie- 

 rran entre los principios inmediatos que las componen alguno 

 ó algunos de acción semejante, ó bien que entre sus componen- 

 tes se cuenta un principio determinado al que es debida la apli- 

 cación y el nombre; sin que pueda asegurarse que siempre sea 

 esta la razón de esa semejanza de nombres y se podría citar 

 una gran cantidad de plantas en que lo único semejante es el 

 nombre, por ejemplo las contrayerbas, las retamas, las damia- 

 nas, las sábilas, los peyotes y otra infinidad que sería prolijo 

 enumerar; pero algunas veces suele suceder que la idea es jus- 

 ta, pues el nombre corresponde á la aplicación y ésta ásu vez 

 depende de la existencia de un principio con propiedades deter- 

 minadas; tal es el caso de las plantas que nos ocupan y que en 

 ma yor escala y sólo desde el punto de vista botánico, ha dado 

 origen á un notable opúsculo publicado por el Sr. Dr. Urbina 

 y que titula "Los Amóles de Hernández" '^ '; en él estudia gran 

 cantidad de plantas llamadas vulgarmente amóles y las clasi- 

 fica, y de una manera secundaria asienta la idea de que la apli- 

 cación que todas ellas tienen para reemplazar el jabón en el 

 lavado y que les ha valido el nombre de amoli (espuma ), de- 

 pende de la saponina que cuentan entre sus principios cons- 

 titutivos. 



Pasando al terreno químico, podemos preguntarnos ¿la 

 existencia de la saponina caracteriza á los amóles? Sin duda 

 no; puesto que la saponina se encuentra en una infinidad de 



(1) Anuario de la Academia Mexicana de Ciencias, III, 1897, p. 174.— "La naturale- 

 za" 2í serie, III, p. 246. 



