294 Memorias de la Sociedad Científica 



Y ^.recordáis esas costumbres patriarcales 1 Acabo dé de- 

 ciros que los directores natos de ollas fueron nuesti'os venera- 

 bles bisabuelos y abuelos: aquellos severos vaiones que espe- 

 cialmente conocemos por los retratos de familia y por las re- 

 miniscencias escuchadas al dulce y suave calor de nuestras 

 sabrosas veladas invernales; aquellos señores de corbatín y de 

 alto cuello, de rostros tonsurados, enérgicos y austeros que so- 

 lían quebrarse, pero no doblarse; aquellos intransigentes en 

 sus opiniones religiosas y políticas, que eran honrados comer- 

 ciantes ó acaudalados propietarios, ó profundos letrados sali- 

 dos de las meritísimas aulas de San Grregorio, de San Ildefon- 

 so ó de San Juan de Letrán. 



Y doníinando, como dominaba en el primer tercio de es- 

 te siglo, el elemento conservador, las costumbres del hogar 

 estuvieron envueltas en un pleno ambiente de misticismo; 

 y para decirlo de una vez : rayaron en una exagerada piedad y 

 en una intransigencia que hubo de acentuarse y recrudecerse 

 al choque formidable de los partidos políticos. 



Aquellas buenas familias tuvieron costumbres cronomé- 

 tricas: no se desperdiciaba la merienda á las cinco de la tar- 

 de; muchos de nuestros abuelos no dejaban por nada la agra- 

 dable tertulia; pero siguiendo la vieja práctica colonial, cerra- 

 ban á las ocho de la noche las puertas de sus casas; entonces 

 á lo lejos se escuchaba el acompasado rumor del rezo del ro- 

 sario, por toda la familia, inclusive la servidumbre. Los jó- 

 venes no deberían llegar á casa pasadas las diez de la noche; 

 y después del toque de queda, que imponía el silencio augusto 

 á nuestra grande y populosa Metrópoli, sólo dejaba oirse el fa- 

 moso grito del sereno, que anunciaba las horas y el estado del 

 tiempo. 



Recordad. Son las costumbres de ".E? Periquillo" y de "El 

 Fistol del Diablo; " diré más, aunque parezca inverosímil : son 

 las mismas, suavemente modificadas que desde el paso del de- 

 cimosexto al decimoséptimo siglos, describía el fecundo Lo- 



