394 Memorias de la Sociedad Científica 



fundo respeto por los dioses y sus ministros El sacerdocio era 

 la clase sabia y poderosa; eran Ijos consultores de la gente hu- 

 milde, así como de los pontífices y reyes, y por su conducta 

 irreprochable, se hacían amar del pueblo. 



¿Cuál era la ciencia de los sacerdotes? ¿Qué era lo que en- 

 señaban á la juventud? 



Enseñaban la lectura y la escritura jeroglíficas, oratoria, 

 cálculo, astronomía, astrología, cronología, geografía, historia 

 y mitología. 



La escritura jeroglífica llegó entre los mexicanos á un ad- 

 mirable estado de perfección: "Yo mismo he visto, dice Las 

 Casas, una gran parte de nuestra doctrina cristiana escrita en 

 figuras é imágenes que ellos leían como nosotros leemos los 

 caracteres de una carta." 



Pero los aztecas no sólo aprendieron á escribir, sino que 

 también hicieron libros. 



"Un librito azteca, dice Brinton, citado por Spencer, se 

 parece mucho á uno de nuestros volúmenes en 4?. Fórmase 

 de una sola hoja, de 12 á 15 pulgadas de ancho, y frecuente- 

 mente de 60 á 70 pies de largo, y no está enrollado, sino do- 

 blado, en cuadrados ó en zig-zag, de tal modo que al abrirlo, 

 quedan expuestas á la vista dos hojas. Están unidas delgadas 

 tablas de madera á cada una de las hojas exteriores, de ma- 

 nera que el todo presenta un aspecto tan bonito, como si hu- 

 biera salido del taller de un hábil encuadernador." 



¿De qué materias tratan esos libros? 



El Sr. Orozco y Berra dice:* "Del testimonio unánime de 

 los escritores, del examen de las pinturas que hoy pueden ser 

 estudiadas, resulta <Jtue los libros versaban sobre todos los ra- 

 mos: historia, peregrinaciones, genealogías, códigos civiles y 

 criminales, calendario, mitología, arte adivinatorio, astrono- 

 mía, usos y costumbres, planos geográficos, topográficos y de 

 ciudades, cuentas y tributos, tierras y propiedades, pleitos y 

 litigios, cantos é himnos para los dioses, etc., etc." 



