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de mon tagnes ou p'ai- des pies isolées se réunissant par leur base largement 

 étalée. 



A la saison pluviale, le produit des orages, aprés avoir determiné des 

 torrents et des cascades, dans les parties accidentées, vient se déverser 

 dans les valléesoü, vu lasurface de faiblepente, les eauxfinissentparper- 

 dre leur énergie primitive. Ces~ eaux f orment alors de nombreux ruiseaux 

 se réunissant parfois dans les dépressions ponr y f ormer des lagunes plus 

 ou moins étendues avant de serendre aux cours d'eau plus importan ts qui 

 déterminent les profondes érosions du réseau bydrograpbiqíie de la con- 

 trée. Parmi ees nappes lacustres, une suftout par son importance est re- 

 marquable, c'est le lac de Chápala, véritable mer intérieure couvrant une 

 surface de 1,309 kilométres carrés. 



Ce lac de Chápala n'est pas uniquement le réservoir et le coUecteur 

 des eaux de la contrée: il re^oit en outre, par l'intermédiaire du rio Ler- 

 ma, tout le tribut d'un vaste bassin, tres éloigné de la contrée qui nous 

 intéresse. 



A peu de distance de l'endroit ou le rio Lerma débouche dans le lac, 

 un áutre cours d'eati important, designé sous le nom de rio Santiago, vient 

 prendre naissance; ce fleuve qui, a bon droit, peu étre consideré comme 

 la siiite du rio Lerma est la principale artére de la contrée: presque tous 

 les autres cours d'eau viennent y affluer; a peu de distance de sa sortie du 

 lac, aprés avoir formé la chute célebre de J.uanacatlan et une serie de ra- 

 pides, il continué son cours au fond d'un ravinformant sur le platean une 

 imposante barranca aux flanes presque perpendiculaires pouvant attein- 

 dre á certains endroits une profondeur de 1,300 métres. 



Le platean ne se termine pas partout par une simple pente allant 

 droit aux plaines basses de son versant; il est, dans la majeure partie de 

 son contour, bordé par une chaine montagneuse dont l'altitude au-dessus 

 du niveau de la mer est a peu de chose prés la méme que celles des crétes 

 des chaines ou des pies qui jalonnent le platean; cette chaine de bordure 

 tantót aboutit en pentes rapides aux plaines qui bordent le Pacifique, tan- 

 tót se constitue en niassif montagneux dont les contreforts sont baignés 

 par rOcéan. 



Dans une región aussi mouvementée par l'orographie et par les nom- 

 breuses vallées d'érosions des cours d'eau qiii sillonnent et entrecoupent 

 le platean, tous les climats se manifestent; c'est d'abord, á la partie mo- 

 yenne représentée par le platean, une climat doux et temperé pendant tou- 

 te l'année; les montagnes, suivant leur importante, offrent an climat froid 

 et variable; les profondes barrancas dont le plan est peu elevé au-dessus 

 du niveau de la mer offrent alors une zone climatologique dont la tempé- 

 rature et l'humidité se rapprochent de celles de la terre chande ou des plai- 

 nes basses cotiéres de l'Océan. 



