46 PROCEDENCIA DE LOS PUEBLOS AMERICANOS. 



nes. Siguiendo á las autoridades Burgoa y Gay, transcribimos algo de 

 lo que á esta nación se refiere. 



El Presbítero Gay, hablando de los palacios de Mitla, se expresa así: 

 " Este suntuosísimo palacio servía de habitación y de sepulcro al Su- 

 mo Sacerdote de los zapotecas, y para este fin fué edificado. En la or- 

 ganización religiosa de este pueblo, el pontífice de Mitla venía á tener 

 cierta semejanza, por su poder, con el Jefe de la Iglesia Católica: era 

 Vicario de la Divinidad, el centro de la Jurisdicción, el moderador, si 

 no el arbitro de la disciplina, el oráculo de la fe y el canal por donde 

 se comunicaba del cielo á la tierra toda gracia, todo perdón y todo po- 

 der, así en el orden espiritual como en el temporal. Inútil es, por lo 

 mismo, agregar que á su régimen y autoridad estaban sujetos, no sólo 

 los otros sacerdotes, sino también los pueblos y los reyes mismos, á 

 quienes él consagraba y deponía. Considerándose como inmediatamen- 

 te cercano á la Divinidad, era el instrumento de los favores y castigos 

 divinos, el medianero de los hombres y el arbitro supremo de todas 

 las causas. Su poder se extendía más allá de la tumba, y si á los vivos 

 mandaba con imperio absoluto, á los muertos también execraba, infa- 

 mándolos perpetuamente con sus maldiciones, ó les concedía perdones 

 y remisiones muy semejantes á nuestras indulgencias. Por eso entre 

 los indios fué llamado Mitla, " el palacio de los vivos y de los muertos.'''' 

 "Residía de cotitinuo este encumbrado personaje en el más amplio 

 de los departamentos del Palacio alto: en el salón principal tenía le- 

 vantado un trono, en el que, sobre muelles cojines y reclinándose en 

 un ancho respaldo forrado de pieles de tigre y estofado de plumas me- 

 nudas y sedosas, tomaba asiento para dar audiencia. A los lados esta- 

 ban distribuidos otros asientos menores que llenaban sucesivamente 

 los interesados en hablarle, aunque perteneciesen á las más altas je- 

 rarquías los que llegaban allá; no cruzando el patio, que esto fuera fal- 

 ta de respeto, sino por callejones y puertas excusadas abiertas al inten- 

 to. Los Reyes y principales sefiores de Teozapotlán le consultaban con 

 frecuencia, lo visitaban y honraban, y ciegamente obedecían sus man 

 damientos: les era permitido permanecer algunos días y aun residir en 

 el Palacio, mas no en el Departamento del Sumo Sacerdote, sino en otro, 



