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do á impulsos inslinlivos. De tal concepto deducen la foiniación 

 de una serie de prácticas superstieionas que formaron las (¡limeras 

 religiones; pero estas afirmaciones dejan mucho que desear, supuesto 

 que las ideas del hombre pritnitivo debieron ineludiblemente basarse 

 en la observación y la experiencia. Las fuerzas naturales fueron eleva- 

 das á la categoría de dioses, después de una serie de centenares de 

 afios, cuando el hombre tuvo conciencia de su ser; pero antes vivió 

 sin religión, y las prácticas que empezó á formar — que no pueden Wa- 

 marse formas religiosas — son el producto de una larga elaboración, 

 hasta que al fin, la astrolatría, la zoolatría y e\ fetiquismo, se definie- 

 ron completamente para su desarrollo progresivo; pero nunca los pue- 

 blos de la antigüedad divinizaion obedeciendo á i^nptdsos instintivos. 

 El conde de Volney, al escribir "Las Ruinas de Palmira," afirmó que 

 el origen de los cultos descansa en el culto de los astros. Es la pri- 

 mera vez que un iiombre de alma templada y de criterio sano, coloca 

 al sol y los signos del Zodiaco, como el tronco de todas las formas 

 religiosas. Volney, como Sócrates, entrevé la verdad, y como Sócra- 

 tes, rie; pero también se equivoca. No desconocemos el mérito de las 

 verdades particulares que pone de manifiesto, admiramos el genio y 

 respetamos la sombra del héroe que desafiara la tormenta social por 

 la causa común; pues de otro modo, el progreso es un mito. En lo 

 único que disentimos es en que la astrolatría sea la primera forma 

 religiosa. No cabe la menor duda que, aun entre las sociedades más 

 cultas del presente, existen las huellas del culto de los astros; pero 

 no deben pasar ahí las investigaciones. El non plus ultra de las Co- 

 lumnas de Hércides, fué una mentira. Sigamos como el almirante ge- 

 novés, persiguiendo lo ignoto! 



II 



El espíritu y el sue5ío. 



La existencia personal después de la muerte es contraria á la Natu- 

 raleza y la razón; pero los espiritualistas dicen: "La idea del espíritu, 



