60 PROCEDENCIA BE LOS PUEBLOS AMERICANOS. 



como xm ser independiente del cuerpo, ha acompañado ala Humani- 

 dad en todos los tiempos.'^ Ciertamente que dicen una verdad históri- 

 ca; pero lio están en lo justo al defender su tesis. ¿Qué habrá algi]tia 

 persona medianamente ilustrada que sostenga aún que la tierra es 

 plana, que está sostenida por cuatro elefantes ó por el gigante Atlas? 

 ¡No! pues así lo afirman los pueblos de la antigüedad. En los más an- 

 tiguos Vedas, en los textos hebreos, en la religión egipciana, en las 

 leyendas y códices americanos, la existencia personal, después de la 

 muerte, es un hecho; pero no es una verdad. Sin embargo, para juz- 

 gar con buen criterio ciertos fenómenos sociales, hay que dejar de ser 

 hombre del siglo XIX y remontarse entre las tinieblas del pasado. 

 La existencia del alma, como un ser independiente del cuerpo, es un 

 efecto cuya causa debe buscarse en ciertos casos patológicos y en la im- 

 perfección del lenguaje primitivo. Como ejemplo, podemos citar las 

 "ilusiones del juicio;" pero como ilusiones, se desvanecen también 

 sometidas al criterio preciso del raciocinio. Burmeinster afirma que 

 sólo un cerebro enfermo puede ver espíritus ó apariciones de espíri- 

 tus; pero un exceso de trabajo mental puede ser también causa de ta- 

 les ilusiones. Byron imagina ver un espectro, Goethe contempla su 

 propia imagen que se le acerca, Jesús oye la voz en el desierto y Lu- 

 tero le arroja al diablo un tintero porque lo perturba en su retiro. 

 Pero en estos casos, la acepción de espíritu es muy distinta de la acep- 

 ción primaria. Esta, la debemos buscar en las formas primitivas del 

 lenguaje, al apreciar sensaciones propiamente subjetivas. Una lengua 

 que apenas empieza á formarse, es una lengua pobre, es un organis- 

 mo raquítico que se desarrolla progresivamente. Es natural que en- 

 gendre eirores de juicio, y después conclusiones falsas que llegan 

 dogmáticamente á aceptarse como verdades. 



í'^l sueFio, sin duda, hié uno de los primeros estados subjetivos que 

 el hombre primitivo trató de explicar. Habla Spencer: "Incapaz de 

 establecer distinción entre uria impresión y una idea, no podía, co- 

 mo nosotros, comprender el sueño como un estado puramente subje- 

 tivo; cree liaber hecho realmente todo lo que en su sueño él lia visto 

 que ha hecho. Después de un largo ayuno y una caza infructuosa, se 



