CRONOLOaiA MIXTECA. 63 



Ceica tlil túiiuilo se disliiigueii los cimientos de la casa y abundan 

 por el monte los juguetes de los niños y las armas de los hombres. 



Después, cuando los pobladores bajaron á los valles, los sepulcros no 

 fueron moimmentos levantados á un padre, á un liermano ó á un pa- 

 riente, fueron el gran mausoleo erigido en honor de los abuelos. 



Se construye el templo y los espíritus de los antepasados pueblan el 

 espacio, el monte, el río. todo lo invaden, todo lo ven, y juzgan á sus 

 hijos premiando el bien y castigando el mal; por eso es que las enfer- 

 medades, las secas, el liuracán y todas las fuerzas destructoras de la 

 Naturaleza son castigos, y los pueblos enteros piden perdón, sacrifi- 

 cando víctimas sobre las frías losas del sepulcro. En este mar de su- 

 persticiones nacientes, allá sobre la cumbre del cerro — dicen nuestros 

 indios — salen de los lóbregos subterráneos los genios de los muertos- 

 En esta época la Naturaleza entera es objeto de culto. Sobre los anti- 

 guos túmulos se elevan, gigantes y lozanos, los árboles cuyas raíces 

 llenas de vigor se enredan en los frágiles huesos que les sirven de 

 abono. 



El hombre deduce que los espíritus de sus muertos se transforman 

 en árboles y entonces á los árboles se les rinde culto! En el Instituto 

 de Ciencias de Oaxaca existe un tronco de árbol que se asemeja en 

 algo á la forma humana; fué traído de uno de los pueblos zapotecas 

 donde los indios lo veneraban. La idea de que el espíritu del muerto 

 puede meterse en cualquiera cosa, aun no se borra. La culebra sale 

 como una exhalación entre las piedras del sepulcro, y la culebra es 

 divinizada también. Las aves llegan á ser espíritus alados, que anun- 

 cian la buena tuieva ó la desgracia de los pueblos. El buho represen- 

 ta, entre los pueblos americanos, un importante papel. En medio de 

 la negrura de la noclie, llega á las casas vecinas de la aldea, á través 

 de los intersticios de las cañas que forman la choza, atraviesa la mor- 

 tecina luz de la vela, por lo general, cuando hay algún enfermo. 



El buho, enemigo de la luz, se inquieta y grita, y es muy sabida la 

 leyenda de los indios: 



Cuando el tecolote canta. 

 El indio muere. 



